민들레 바다의 여우・제11권

민들레야, 민들레야, 바람과 함께 먼 곳으로 가렴——여우가 중얼거리듯 말합니다. 잊을 수 없는 몬드 동화, 사냥꾼과 여우의 이야기, 《민들레 바다의 여우》, 완결편.

무언가 이상하다고 느꼈을 때야 깨달았습니다. 나는 이미 민들레 한 송이가 되어 있었습니다.

물론 항의하고 싶어도, 민들레에는 혀도 입도 없어 아무 말도 할 수 없었습니다. 거인처럼 된 그녀가 내 그 민들레 다발을 엄지와 검지로 살며시 따 드는 것을 멍하니 볼 수밖에 없었습니다.

「민들레야, 민들레야, 바람과 함께 먼 곳으로 가렴——」

여우가 중얼거리듯 말합니다.

그러고는 후— 하고 민들레 씨앗을 모두 날려 보냅니다. 나도 폭풍에 휩쓸려 멀리 날아갔습니다.

회전 속에서 머리가 어지러웠습니다. 호수 속 보석처럼 빛나는 그 눈도, 내 의식도, 그녀가 빈 소원도 점점 멀어져 갔습니다.

「——우리 여우를 모두 사람으로 만들어 주세요, 바람 신이시여. 그러면 더 이상 사람의 활과 사냥칼을 두려워하지 않아도 됩니다.」

……

눈을 떴을 때, 나는 마을 뒤 숲에 있었습니다.

숲에는 울창한 나무가 잔뜩 자라고, 나무 한가운데에는 작은 호수가 있었습니다.

호수는 몬드 대성당의 유리처럼 매일 반짝반짝 닦인 듯했습니다.

해가 나뭇잎 사이로 들어와 호수 면에 떨어지면, 부서진 보석이 물속에 숨은 것 같아 정말 예뻤습니다.

그날 날씨는 선선했습니다. 나는 활을 메고 숲에서 사냥하다 호숫가에 이르러, 반짝이는 호수를 보다 문득 오래전 좋아했던 소녀를 떠올렸습니다.

그녀가 어떤 사람이었는지는 이미 기억나지 않고, 다만 눈동자는 분명 호수처럼, 부서진 보석처럼 반짝였을 거라 느꼈습니다.

그래요. 그때 나는 분명히 반짝이는 호수를 바라보다 정신이 팔려, 어느새 잠들어 버린 것입니다.