민들레 바다의 여우・제2권

「여우야, 착하지, 움직이지 마.」 사냥꾼을 만난, 안개꽃에 갇힌 여우의 운명은 과연? 사냥꾼, 여우, 민들레의 동화, 제2권, 계속됩니다.

「여우야, 착하지, 움직이지 마.」

그것은 아버지의 아버지가 가르쳐 준 말이었습니다. 여우를 사냥할 때 이 말을 되뇌면 활시위를 당기는 손이 떨리지 않습니다.

막 화살을 놓으려 할 때, 여우가 고개를 들어 나와 눈이 마주쳤습니다. 그 눈동자는 호수처럼, 부서진 보석처럼 반짝였습니다.

마음속이 큰 바람이 분 것처럼 어지러웠습니다. 날아간 화살은 빗나가 여우 옆 얼음을 깨뜨렸습니다. 여우는 꼬리를 들고 재빨리 나를 한 번 보더니 돌아서 숲으로 달아났습니다.

정신이 든 나는 곧바로 쫓아갔지만, 사람이 어찌 여우보다 빠를 수 있겠습니까?

점점 하얀 여우는 작아져 작은 흰 점이 되었습니다.

「이봐——! 가, 가지 마——」

나는 숨이 차 소리쳤습니다.

그런데 그렇게 외치자 흰 점이 조금 느려졌습니다.

「날 기다리는 건가?」

나는 생각했습니다.

「도망치려 했다면 여우가 사람보다 못 달릴 리가 없지.」

여우는 신비한 동물입니다. 바람 기슭처럼 평평해 한눈에 끝이 보이는 곳에서도 달리다 보면 사라져 버립니다.

마치 다른 세계로 간 것처럼.

그렇게 생각하니 더욱 믿게 되었습니다.

「그 하얀 여우는 날 기다리는 거야. 분명 그래.」

여우를 믿으며 빛나는 작은 흰 점을 쫓아 오래오래 걸었습니다. 걷다 보니 바람이 한 줄기 불었습니다.

몸을 떨며 다시 보니,

「이상한데?」

흰 점이 둘로 늘어나 있었습니다.

그리고 셋, 넷… 바람이 불면 늘어나는 것 같았습니다. 마침내 셀 수 없이 많아졌습니다.

그때 흰 점 하나가 눈에 들어와 따끔따끔했습니다. 눈을 비비고 나서야 주위의 흰 점들이 모두 유유히 떠다니는 민들레임을 알았습니다. 여우는 이미 어디 갔는지 알 수 없었습니다.

나는 자조하며 집으로 돌아갔습니다.

먹은 것은 고기 없는 무 스튜였습니다. 고기 없는 삶은 무는 정말 싫어서 배가 고팠습니다. 고프다가 잠이 들었습니다.

잠에서 깬 것은 한밤중 문밖에서 작은 기척을 들어서였습니다.