고양이 사무소・제7권

「뛰어! 펠로, 뛰어!」 고양이 귀가 난 펠로의 머릿속에 남은 것은 이 말뿐…

「뛰어, 뛰어.」

펠로는 검은 망토를 두른 바람 같았습니다.

「뛰어, 뛰어.」

나선형 계단을 따라 펠로는 야옹이 사무소 출구로 달렸습니다.

고양이의 마법 장화는 어디로? 펠로는 모릅니다. 아는 것은 달리기와 민첩함이 고양이 같고, 시점도 고양이처럼 낮아졌다는 것뿐입니다.

고양이의 신비한 가면은 어디로? 펠로의 마음에 점점 답이 떠올랐습니다.

장화와 가면이 펠로의 일부가 되었거나, 펠로가 고양이가 된 것입니다! 마부용 흰 장갑을 끼고 있었으니 지금 펠로는 흑백 고양이!

「뛰어, 뛰어…」

누가 말하는 걸까요?

펠로가 고개를 돌리자 나비넥타이 줄무늬 고양이와 흰 비단을 끄는 장모 고양이도 곁에서 앞뒤로 달리고 있었습니다.

「뛰어, 뛰어… 펠로 씨, 부디 그 마차를 몰아 우리를 항구까지 데려다 주세요!」

뒤에서는 고양이들이 오르내리며 장식 리본을 찢고, 연회 탁자의 샐러드와 포도주를 엎어, 혼란으로 주인의 발을 단단히 묶었습니다.

「장모 고양이, 돌아와——」

주인의 외침에 누구도 신경 쓰지 않았습니다.

이쯤 되면 줄무늬 고양이와 장모 고양이를 무사히 항구로 보내는 일뿐, 그 외를 펠로는 생각할 수 없었습니다. 게다가 고양이 머리는 원래 작아 한 가지만 담을 수 있습니다.

「탁—— 파직——」 밖에 비와 번개가.

칠흑 같고, 천둥 전에야 잠깐 흰 빛이 있는 밤. 작은 문만 열려 있고 지키는 이는 없었습니다.

모두 비를 피하는 중이겠지요.

소용돌이치는 호수 면에 배가 정박해, 자세히 보지 않으면 다리 그림자로 보입니다. 하지만 고양이가 된 펠로의 시력은 유난히 좋아 단번에 보였습니다.

문신 고양이가 준 신혼 선물을 들고, 줄무늬 고양이가 장모 고양이의 손을 잡고 마차에서 뛰어내려 「쏙」 배에 들어갔습니다.

「덕분입니다! 펠로 씨…」 줄무늬 고양이가 드물게 공손히, 진심으로 절했습니다.

「주인이 따라잡기 전에 어서!」

가요, 가요, 그 고양이 신사로.

가요, 가요, 행복한 삶을.

큰일을 몰래 해낸 설렘에 펠로의 눈에 점점 눈물이.

하지만 펠로는 아직, 고양이가 된 자신이 어떻게 살지 몰랐습니다.