고양이 사무소・제5권

고양이의 마법 장화와 신비한 가면은 어떤 수단으로 장모 고양이를 야옹이 사무소로 데려올까요?

새 초대장이 나갔습니다. 이번엔 주인 앞으로.

「백작 나리, 댁의 고양이 아리따운 이름을 오래 들었습니다. 저희 집에도 귀한 이국 고양이가 있어 나리의 애묘와 연을 맺고자 하오니, 부디 누추한 집에 왕림해 주십시오.

그때 마차가 나리와 고양이를 모시러 가겠습니다. ——폰 프리가 부인」

펠로의 교정 아래 삼색 고양이가 특히 오자를 고쳐 썼습니다.

고양이들의 바쁨이 시작되었습니다.

한때 야옹이 사무소의 도움을 받은 고양이들이 많이 와, 흰 비단, 유통기한 임박한 꽃송사리 통조림, 포도주…를 가져와 사무소를 결혼식장으로 꾸몄습니다.

밤에 지나는 이가 있다면 기겁할 것입니다. 도시의 그림자 속에 이렇게 많은 길고양이가 살고 있다니.

부서진 마차도 어느새 고쳐져, 동화 속처럼 화려한 모습으로 장식되었습니다.

부드러운 벨벳 발받침, 고양이가 좋아하는 풍경이 매달려 길 내내 「딸랑딸랑」 울리며 주인 집 문 앞에 도착했습니다.

「타 주십시오!」

「폰 프리가 부인 댁의 마부」를 연기하는 펠로는 고개를 숙여 공손히 주인에게 말했습니다.

고양이의 신비한 가면을 썼어도 펠로는 잘못한 듯한 긴장에, 어딘가 빈틈이 드러날까 걱정했습니다.

다행히 주인은 마차의 화려함에만 기뻐하며 「마부」에게 모라 주머니까지 주었습니다. 「작은 팁이니 받으시오!」

길 내내 마차 앞으로 고양이들이 가로질렀습니다.

「좀 비키세요!」 가면 쓴 펠로는 늦을까 봐 작게 말했습니다.

「미안, 우리도 급해, 결혼식에 가야 하거든!」 고양이들이 대답했습니다.

가로지르는 고양이가 사라질 무렵, 야옹이 사무소에 도착했습니다.

「오! 얼마나 귀한 비단… 홀 가득…」 주인이 감탄했습니다.

「햄 구이 채소 향… 좋군요, 요리사가 제대로 된 것 같고…

「이렇게 많은 고양이까지 초대해, 놀랍소! 폰 프리가 부인은 배려가 깊군. 분명 집의 이국 고양이를, 내가 장모 고양이를 아끼듯 아끼는 게지!」

주인의 칭찬이 그칠 줄 몰랐습니다.

「기쁜 날, 한잔! 한잔 더!」 삼색 고양이가 포도주를 들어 주인에게 권했습니다.

「그럼 한잔 더!」

주인은 기분 좋게 거나해져 「고양이가 어떻게 말하지?」라는 의문조차 잊었습니다.