신소 첩극록・제3권

「당분간은 위앙이라 부르자. 인간 세상을 다니는 데 이 신분이 가장 편하거든. 조정의 첩문도 있으니 왕토 위에서 출입에 막힘이 없지.」 위앙이 걱정되어 미르도 함께 여정에 올랐다. 이른바 마를 만나면 마를 베고, 요를 보면 요를 베어 죽인다——이제 마검 다섯 자루를 모았다. 반은 잘된 듯 보이지만, 누구나 속으로는 안다. 앞으로의 길은 더욱 험난할 뿐이라는 것을——

——현녀 정서——

「내가 해 줄 수 있는 건 이 정도야.」 미르는 차린 음식을 차례로 상에 올리고 위앙 맞은편에 앉았다.

방금의 사투로 위앙의 오른팔이 부러져 아직 붕대를 감고 있었다. 그녀는 미르를 한참 바라보았으나, 그는 턱을 괴고 그녀를 바라볼 뿐, 둘은 한동안 말이 없었다.

결국 위앙이 왼손으로 젓가락을 집어 들었으나, 뜨거운 국 속의 완자를 집지 못했다.

미르가 한숨을 쉬며 젓가락을 가져갔다. 「됐어, 내가 먹여 줄게.」

「당신은 내게 더 해 줄 수 있어.」 위앙이 몇 젓가락 먹은 뒤 갑자기 말했다. 물론, 여느 때처럼 감정의 파도는 거의 없었다.

「광록사는 본디 너희 신소 천인에게 공양과 제사를 올리는 일을 맡아. 말하자면 너를 시중드는 게 우리 집안의 본업이지.」

신선들이 병기를 들면, 우리 범인은 바라보는 것 외에 무엇을 할 수 있겠는가?

——그 뒷말은 굳이 할 필요가 없다고 미르는 생각했다.

「예전에 마검 주인과 맞설 때, 창창을 띄우고 도검을 부리는 한 수 있지 않았나. 그걸로 젓가락을 부리면 되잖아.」

「그건, 아버지께서 전수해 주신 기예야. 나만이 쓸 수 있어——단죄의 마지막에 쓰는 선언과 율령이지. 함부로…」 위앙의 목소리에 분명히 흔들림이 있었다. 「함부로 쓸 수 없어.」

「그자가 죽기 전에 우리 영감 이야기를 한 것도 묘했어.」 미르는 심심해서 손가락으로 촛불을 건드렸다. 「『미 광록은 결백하지도, 억울하지도 않다——이게 도대체 무슨 뜻이지?』」

조정이 신극을 다시 만들 뜻이 없다면, 위앙에게 빙의된 왕녀와 함께하는 것은 조정을 적으로 삼는 일이다.

미르의 마음을 꿰뚫어 본 듯, 촛불 아래 위앙의 얼굴에 그늘이 졌다.

그녀가 말했다. 「더는 나를 도울 필요 없어. 너는 한낱 범인이야. 조정과 맞서 좋을 것 없어.」

미르가 말했다. 「그 말은 집어치워. 먼저 영감을 찾아 진실을 묻겠어.」

위앙이 말했다. 「아… 남쪽으로 가 영감을 뵙는구나. 그럼 내일 비단 가게, 연지 가게에 가봐야겠어.」

미르가 말했다. 「그저 초라한 영감일 뿐인데, 그렇게까지 할 필요 있나.」

위앙이 드물게 강경한 빛을 띠었다. 「그게 네 직분이 아니야?」