이누가미의 절반・9

「온화한 봄날의 죽음은, 어떤 감촉일까?」 아침의 포근한 시간에, 소녀가 내뱉은 것은——상식을 벗어난 말… 「아마——복슬복슬하지 않을까?」

끝없이 펼쳐진 숲이었습니다. 옅은 안개가 숲 속에 부드럽게 퍼지고, 금실 같은 아침 햇살이 무성한 가지 사이로 비쳐 초록 땅에 쏟아졌습니다.

바로 그때, 막달레네는 개 한 마리를——맞습니다, 디트리히를——안고, 서두르지 않고 길을 가고 있었습니다. 금발 소녀는 서로 얽힌 거목 뿌리를 밟으며, 가뿐하고 안정되게 숲 사이를 누비듯, 우아한 흰 새 같았습니다.

「지금은 막달레네라서 다행이야. 노트프리가 그 년이었다면 분명히 스스로 걷게 했을 테고, 법술로 뛰게 했을지도 몰라. 애초에 이 길은 개가 다닐 길이 아니야, 아니, 정상인도 못 다녀, 여기 길이 없잖아, 전부 나무… 아, 막달레네가 계속 안아 주면 좋을 텐데…」 디트리히는 잡념에 잠기며 막달레네 쪽을 돌아보았습니다.

아침 햇살이 소녀의 얼굴에 들락날락 비쳤습니다. 어느 귀족 소녀에도 뒤지지 않는 미모였고, 하얀 피부와 온화한 눈빛은 그녀를 연약해 보이게 했으며, 꽃잎 위에 갓 맺힌 아침 이슬처럼 덧없어 보였습니다.

「막달레네 피부 정말 희다… 내가 본 귀족들 중 누구도 못 따라갈 것 같아.」 디트리히는 소녀를 보며 그렇게 생각했습니다.

「이야기 하나 해 줄게. 그, 사실 나는 이미 죽었어.」 막달레네가 갑자기 입을 열었습니다.