이누가미의 절반・2

돈이 모든 고민을 해결해 주지는 않지만, 정말 많은 문제는 해결해 줍니다! 짤랑짤랑 모라 소리를 막으로 삼아, 떠도는 소녀의 몬드 여름 이야기!

평민 소녀는 화창한 어느 오후에 성안에 들어왔습니다. 연한 금발 장발은 봄날의 따뜻한 햇살 같고, 연파란 눈동자는 반짝이며, 마치 오후의 물결 치는 수면 같았습니다. 그런 소녀가 어떻게 마물이 들끓는 교외에서 홀로 산을 넘고 물을 건너 성까지 왔는지, 상상하기 어려웠습니다.

「그녀를 수상한 인물로 취급하는 건, 그 미모에 대한 모독이야!」

술집에 쓰러져 있던 성문 병사가 시끄러운 사람들 사이에서 큰 소리로 떠들어 댔습니다. 오늘 문지기 근무로 얻은 수확이 꽤 되어, 술 향기 속에서 새벽까지 취해 있을 만했습니다.

「너 그냥 그 미모에 눈이 멀었을 뿐이잖아!」

옆 사람이 가차 없이 폭로했습니다.

「아니야! 내가 그런 호색한처럼 보여? 난 이것에 눈이 멀었다고!」

병사는 손의 금화 주머니를 흔들었습니다.

「오, 그럼 오늘 네가 산다!」

「사면 사지! 네가 한 잔에 쓰러질까 봐 걱정이지!」

……

그리하여 스스로를 노티라 칭하는 유학자는 순조로이 성안에 자리를 잡았습니다.

노티의 말투는 부드럽고 목소리는 평온했습니다. 어느새 골목골목에 소문이 퍼졌습니다. 노티와 몇 마디만 나누면 밤에 좋은 꿈을 꾼다는 것이었습니다.

그 외에는, 새로 온 소녀가 성안의 생활에 별다른 변화를 가져오지는 않은 듯했습니다. 주민들이 매일 마주해야 하는 것은 눈앞의 팍팍한 삶만이 아니라, 귀족에게서 끊임없이 밀려오는 압박이기도 했으니까요.

「아아, 원래는 아주 간단한 일이라고 생각했는데. 이렇게까지 되어 버렸을 줄은……」

불 꺼진 듯 어두운 실내에서, 노티는 턱을 괴고 책상 앞에 앉아, 손가락에 무언가를 감고 있는 듯했습니다. 말하는 어조는 마치 주문을 외듯, 사람의 마음을 홀리는 힘이 있었습니다.