이누가미의 절반・11

「시끄러운 개 입, 내가 막아 주지…」「으으——!」 그날 밤, 소녀는 충견에게 소중한 것을 맡겼습니다…

마지막 한 줄기 빛마저 서서히 사라지고, 어둠이 숲 전체를 덮으려 하고 있었습니다.

「이제 언니 차례야.」

막달레네는 갑자기 품에 안은 디트리히를 내려놓았습니다.

「참, 마지막으로 선물 하나 더 줄게. 언니도 분명 기뻐할 거야.」

말과 함께 소녀의 손끝에서 형광이 스며 나와 눈부신 광단으로 모이더니, 막달레네가 빛 마법을 발동했습니다.

「자, 이제부터 착하게 있어. 쉿—— 일단 말하지 마.」

「뭐야—— 수상쩍게… 으으.」 디트리히는 미처 반응하기도 전에 작은 소리로 중얼거렸지만, 말이 채 나오기도 전에 가느다란 손이 디트리히의 개 입을 단단히 움켜쥐었습니다.

순간, 이미 바뀐 소녀가 재빨리 무언가 입 안에 쑤셔 넣었습니다.

「이건——」

검자루였습니다. 그의 검이었습니다.

한때 허리띠에 자랑스럽게 차고 다니던 검이었습니다.

「?!」

디트리히는 본능적으로 입을 벌려 무언가 말하려 했습니다.

「죽고 싶지 않으면, 꽉 물어.」 노트프리가가 허공으로 손을 뻗자, 디트리히는 목의 목걸이가 숨이 막힐 만큼 조여 오는 것을 느꼈고, 저항할 힘도 없이 이를 악물 수밖에 없었습니다.

「잘 들어. 이따가 이 검으로 너 자신을 지켜. 너는 무례한 쓸모없는 대도련님이지만, 여기서 죽으면 내가 곤란해지거든——」 노트프리가는 디트리히의 머리를 들어 올리고 목소리를 낮췄습니다. 「가르침도 아직 안 끝났는데, 쉽게 죽어 버리면 내 재미가 꽤 줄어들 테니까.」

암야의 마녀 님은 말을 마치고 뻗었던 손가락을 거두어, 겉옷을 다듬었습니다.

목걸이가 다시 느슨해져 원래대로 돌아왔고, 공기가 이 사이와 콧구멍을 통해 한꺼번에 폐로 밀려들어, 디트리히는 입을 풀지 못한 채 힘들게 거친 숨을 몰아쉬었습니다.

이윽고, 멀리서 어수선한 소음이 들려왔습니다——