이누가미의 절반・7

「웃으면서 개 과자를 나눠 주는 좋은 사람이네요…」 익숙한 숲에서 낯선 소녀와 다시 만나, 그 정체는——

「일어나——」

디트리히는 몸이 살며시 흔들리는 것을 느꼈습니다.

「괜찮아?」

손이 뻗어 와, 코끝에 숨을 확인하는 듯했습니다.

익숙한 목소리…

사월의 산들바람처럼 다정하고, 삼월의 따뜻한 햇살처럼 온화했습니다.

디트리히가 눈을 번쩍 뜨자, 눈앞에는——

금발 벽안의 소녀가 있었습니다.

「다행이다, 드디어 깼네.」 소녀가 미소 지었습니다.

「여기… 설마… 셀레스티아인가?」 디트리히는 생각했습니다.

「아니야, 그냥 평범한 숲일 뿐이야.」 소녀가 말했습니다.

디트리히는 정신을 차렸습니다. 눈앞의 소녀야말로 원흉——괘씸한 늙은 마녀 노트프리가! 순식간에 개 전체가 엉망이 되어, 즉시 뒤로 뛰어 거리를 벌리고 경계 자세를 취했습니다.

「긴장하지 마. 해치지 않을 거야. 아, 맞다, 아직 자기소개를 안 했네. 나는 막달레네, 음… 그, 노트프리가 언니의 여동생이야.」 막달레네는 말하며, 등 뒤로 둔 손가락을 살짝 돌렸습니다——빛 마법의 안심술이었고, 디트리히에게 다가가며 「좋아, 이제 됐어.」

디트리히는 드디어 조용해졌습니다. 눈앞의 소녀에게 왜 자신의 말을 알아듣는지 묻고 싶었지만, 「멍멍멍」 소리만 낼 수 있었습니다.

「응? 그건 작은 법술이면 돼. 언니도 할 줄 알아.」

「멍, 멍멍!?」 그러니까 그 늙은 마녀가 내 말을 알아듣고도 모르는 척하며 줄곧 가지고 놀았단 말이야!?

「음, 그래도 언니는 사실 다정한 사람이야.」 노트프리가 이야기가 나오자, 막달레네는 다시 온화하고 찬란한 미소를 지었습니다.

「…」