꼬마 마녀와 꺼지지 않는 불・제3권

본문 앞에 신비한 필적이 있습니다. 「드물게 R이 제정신인 시간이 있는데, 귀중한 맑은 시간에 이걸 쓰게 해?」「걱정 마. 마녀들에게 가장 중요한 일이니까.」

꼬마 마녀의 여행 중, 마왕을 죽이려는 사람들과 만났습니다.

꼬마 마녀는 그들과 함께 마왕을 잡기로 했습니다.

그들은 말했습니다. 쓰러뜨린 마왕이 많을수록 마녀의 힘이 세진다고.

이것은 사실입니다.

그 뒤 의태 마왕을 만났습니다.

이후 꼬마 마녀는 마왕을 사냥할 때마다 『마왕 토벌 수기』를 씁니다.

낡은 집에서 의태 마왕을 만났습니다. 처음엔 아무도 몰라 곰팡이가 핀 줄 알았습니다.

균분을 마신 동료들은 각각, 조잡한 고대 로봇(꼬마 마녀는 못생겼고 연금술보다 못하다고 느낌), 아름다운 소녀(원래 남자라 생물의 순차적 자웅동체 역판인가 의심), 해적(이유는 모르겠음)이 되었습니다.

얼마 뒤 대원들 모두 어느 정도 자기 정체성 장애가 생겼습니다. 겉으로는 같은 종인데 형질 차가 이렇게 크고, 증상은 오히려 비슷했습니다.

꼬마 마녀는 곰팡이에 의식이 있고 가까운 생물을 이상 형태로 바꾸는 힘이 있음을 알았습니다. 자신에 만족했기에 변하지 않았습니다.

꼬마 마녀는 곰팡이 특성을 시험하기로 했습니다.

일부를 먹어 보니 먹을 수 있고 부작용 없음. 곰팡이라 부르는 게 편파일 수 있으나 청곰팡이 치즈 곰팡이도 먹을 수 있으니 곰팡이 분류를 유지. 주목할 점은 한 덩이를 자르면 다른 균사가 즉시 사라진다는 것. 초보적 군집 지능일 수 있습니다.

더 소통하려 꼬마 마녀는 곰팡이가 되려 했고, 결국 곰팡이가 되었습니다.

곰팡이 집합은 이상한 생물 신호뿐이라 해독 대기. 반복해 보면 군집 지능이 이전 판단보다 낮을 수 있습니다.

마지막에 곰팡이가 자살했습니다. 꼬마 마녀가 소통 방식을 해독했습니다. 자신과 같은 꼬마 마녀를 보고 균군이 자기 인식 부조화와 자기 해리를 일으켜, 계속 보낸 신호는 「누가 나고, 나는 누구인가?」라는 철학적 사변이었습니다. 지능은 상상보다 훨씬 높았습니다.

동료가 회복되어 이것이 의태 마왕이라고 알려 주었습니다. 표준 마왕과 같은 강이지만 목이 다른 한 종의 마왕입니다.

아쉽습니다. 꼬마 마녀는 더 관찰·기록하고 싶었습니다.

그 뒤 다람쥐 마왕을 만났습니다. 이번엔 동료가 미리 말했고, 다람쥐 마왕도 한 종의 마왕이라고.

표준 마왕과 같은 강·같은 총목이지만 대목이 다릅니다.

다람쥐 마왕은 흉포해 보였습니다. 꼬마 마녀는 이 공격성이 임신기나 새끼 양육기 습성에서 온 것이 아닌가 의심했습니다.

소굴에 잠입하니 수컷이었습니다. 동료 한 명이 먹혔습니다.

다람쥐 마왕은 그저 성질이 나쁠 뿐이었습니다. 꼬마 마녀는 조사 결과를 보고해 비극이 반복되지 않게 하려 했습니다.

씨앗으로 미끼·유도를 시도하다 또 한 명을 잃었습니다.

다람쥐 마왕에게 채식성은 없는 듯합니다.

마지막 동료는 도망쳤습니다. 규칙으로 다음이 자신이라 추론했습니다. 불완전 귀납이며 과정과 결론 모두 틀렸습니다.

마지막으로 고급 숲멧돼지 고기로 함정에 유인. 지방과 모피로 불·빙결 내성. 해부는 안 했지만 결과상 수중 호흡 기관도 있는 듯합니다.

마지막에 진공 환경으로 처치. 혐기성은 없는 듯합니다.

많은 마왕이 강해 보이지만 약점이 있습니다. 연금술 생물도 같습니다.

결국 꼬마 마녀는 표준 마왕, 즉 영장목 사람속 대마왕과 맞서게 됩니다.