꼬마 마녀와 꺼지지 않는 불・제1권

장정은 정교하지만 본문은 전부 손글씨입니다. 필적으로 보아 저자가 한 명이 아닙니다. 「뭘 쓸지는 나중이고, 표지를 예쁘게 하자. 그래야 대작을 쓰는 기분이 나지.」

이것은 꼬마 마녀가 「꺼지지 않는 불」을 찾아 떠나는 여행 이야기입니다.

이야기 시작은 이렇습니다. 마법 대륙 가장 서쪽 끝에서 한 꼬마 마녀가 「마녀 자격 시험의 최종 시련」을 맞이했습니다. 관례대로 이 시련을 통과하면 명실상부한 대마녀가 됩니다.

시련 문제는 제비뽑기이며 결과는 완전히 무작위. 이런 설계 때문에 사고가 잦습니다. 그래도 마법 대륙의 인습 수구 때문에 제비뽑기 시험 규칙은 가장 오래된 시대부터 지금까지 이어졌습니다!

바깥 세계에는 「머피의 법칙」이라는 이론이 있습니다. 이렇게 쓰는 게 맞았나… 걱정하는 나쁜 일이 높은 확률로 일어난다는 뜻입니다. 뜻밖의 일은, 전혀 뜻밖이지 않게 꼬마 마녀에게 내려앉았습니다!

어떤 꼬마 마녀들이 뽑은 문제는 쉬웠습니다. 예컨대 물질 우주의 궁극 해답 「현자의 돌」을 제련하기, 강력한 우주 유경의 수염 가져오기, 태고 마법 대전으로 절판된 마도서를 시간 여행이나 평행 우주에서 찾기 등등.

이야기의 주인공 꼬마 마녀는 지옥급 난이도——「꺼지지 않는 불」을 찾아 가져오기——를 뽑았습니다. 존경하는 마녀 선생님은 이 문제에 어떤 생각을 하실까요?

마녀 선생님은 친구와 달콤한 애프터눈 티를 즐기던 중이었고, 꼬마 마녀를 위로했습니다. 「네가 더 대단한 마녀가 될 운명이라서, 문제도 남보다 조금 더 어려운 거야. 미해결 수수께끼를 푸는 게 제일 재미있거든!」

「정말이에요?」

「그럼. 네가 돌아오면 이 다과회보다 더 정교한 다과회로 맞아 줄게!」

마녀 선생님의 친구가 선생님에게 속삭였습니다. 「야, 너무한 거 아냐? 시험 문제 제대로 내기 귀찮아서 아무거나 만든 거잖아. 그런 게 있으면 영구 기관도 발명됐을걸. 왜 전약 통일 이론 위에서 대통일 이론을 증명하라 하지 그래?」

「상관없어. 인생엔 거짓말이 많아.」 마녀 선생님이 뻔뻔히 말했습니다. 「게다가 이건 거짓말도 아니야! 『꺼지지 않는 불』은 정말 존재해. 저 타오르는 별… 어? 언제 봤더라… 잊어버린 것 같아.」

마녀 선생님이 고개를 돌렸습니다. 「콜록! 시련이 어려운 걸 감안해, 다른 꼬마 마녀의 세 배 시간을 줄게! 히히, 화이팅!」