꼬마 마녀와 꺼지지 않는 불・제4권

본문 앞에 신비한 필적이 있습니다. 「나의 여황 폐하여, 이 복선들을 어떻게 회수하란 말입니까. 이 가련한 노인을 불쌍히 여겨 주세요.」

꼬마 마녀는 대마왕을 찾았습니다. 쓰러뜨린——아니, 쓰러뜨린 마왕이 많을수록 마녀가 세진다는 설정을 다들 기억하시죠. 그래서 지금 꼬마 마녀는 이미 매우 강합니다. 대마왕은 상대가 되지 않습니다.

「사람처럼 보이고 지능이 있는 생명을 정말 죽일 수 있느냐?」 대마왕이 절망하며 외쳤습니다.

「맞는 말이에요. 사실 당신을 어떻게 할 생각은 없었어요.」 꼬마 마녀가 말했습니다. 「나는 『꺼지지 않는 불』을 찾는 목적을 잊은 적이 없어요. 마왕 연구·관찰·토벌은 수단조차 아니고, 기초 실력 축적일 뿐이에요.」

꼬마 마녀는——마법과 신비학은 모르겠지만——어쨌든 아주 강한 힘으로 대마왕을 묶어 근처 가장 큰 도시로 데려갔습니다.

서의 마녀 실습생으로 시험에 나온 만큼 신분을 증명하는 증서가 있습니다. 범인의 여러 왕국에서 통행 편의를 얻고, 위조도 극히 어려워 진부한 전개를 피할 수 있습니다.

이로써 도시 시장은 곤란해졌습니다——참고로 이 나라는 느슨한 연방으로, 시장이라 하니 귀족제·상속제도 없습니다——대마왕 처리가 정말 까다로웠기 때문입니다.

이 행성 지배 종족이 네필림, 사람과 신의 혼혈임을 기억하시죠? 맞습니다. 대마왕 종족은 마왕강 마왕인속 네필림종. 지배 종족이니 범인보다 전반적으로 강하고, 인신 혼혈 설정이면 신도 있습니다.

한 발 물러서, 네필림에게는 일정 면책도 있습니다. 다섯 명 미만의 인명을 해치면 범인 법으로 재판할 수 없고 네필림 속지로 인도해야 합니다. 이 대마왕은 숲멧돼지와 닭을 수천 마리씩 훔쳐 먹은 것뿐입니다.

결국 외교·정치 게임이 됩니다. 시장은 서의 마녀에 책임을 돌릴 수 있지만 대륙 전체 마녀 세력을 적으로 돌립니다.

게다가 시장은 꼬마 마녀의 친구로, 마녀 집단을 해칠 일을 하지 않습니다.

외교 수사, 회유, 이해득실 설명 뒤 붙잡힌 대마왕은 「원수에게는 주인이 있다」를 받아들여 보복 대상을 꼬마 마녀 한 사람으로 좁혔습니다.

하지만 꼬마 마녀를 이길 수 없어, 그것으로 끝났습니다.

마지막으로 그 수정구를 기억해 주세요. 꼬마 마녀가 단계적으로 목표를 잃을 듯해 수정구를 꺼내 보기로 했기 때문입니다.