小魔女と消えない火・第3巻

本文の前に謎めいた筆跡があります。「珍しくRが正気な時間があるのに、貴重な清醒時間でこれを書かせるのか？」「心配いらない。魔女たちにとっていちばん大切なことだから。」

小魔女の旅で、魔王を討ちに行く人々と出会いました。

小魔女は彼らに加わり、魔王を討つことにしました。

彼らは言いました。倒す魔王が多いほど、魔女の力は強くなる、と。

これは本当です。

その後、擬態魔王に出会いました。

このあと小魔女は、魔王を狩るたびに『魔王討伐筆記』を書くようになります。

古い家で擬態魔王に出会いました。最初は誰も知らず、ただカビが生えたのだと思いました。

菌粉を吸った同行者たちはそれぞれ、粗雑な古代ロボット（小魔女は醜く、錬金術に劣ると感じた）、美しい少女（もともとは男で、小魔女は生物の順次性雌雄同体の逆版かと疑った）、海賊（小魔女には理由が分からなかった）になりました。

しばらくして隊員たちはみな一定の自己同一性障害を起こしました。見た目は同種なのに性状差がこれほど大きく、逆に症候は似ています。

小魔女は、カビに自意識があり、近い生物を理想形に変える力があると知りました。小魔女は自分に満足していたので変化しませんでした。

小魔女はカビの性質を試すことにしました。

一部を食べてみると食べられ、副作用なし。カビと呼ぶのは偏りかもしれませんが、青カビチーズのカビも食べられるので、カビ分類を続けます。注目すべきは、一塊を切ると他の菌糸がすぐ消えること。初歩的な集群性知能かもしれません。

さらに交流するため、小魔女はカビになろうとし、結果カビになりました。

カビ集合は奇妙な生物信号ばかりで解読待ち。繰り返すと、集群性知能は以前の判断より低い可能性があります。

最後にカビは自殺しました。小魔女は交流方式を解読しました。自分と同じ小魔女を見て、菌群は自己認識失調と自己解離を起こし、送り続けた信号は「誰がわたしで、わたしは誰？」という哲学的思弁でした。知能は想像よりずっと高い。

仲間は回復し、これが擬態魔王だと教えました。標準魔王と同綱だが目を異にする一種の魔王です。

残念です。小魔女はもっと観察記録したかったのです。

その後、シマリス魔王に出会いました。今度は仲間が先に言い、シマリス魔王も一種の魔王だと。

標準魔王と同綱・同総目だが大目が異なります。

シマリス魔王は凶暴に見えました。小魔女はこの攻撃性が妊娠期や幼獣哺育期の習性由来かと疑いました。

巣へ潜入すると雄でした。仲間が一人食べられました。

シマリス魔王はただ気性が悪いだけでした。小魔女は調査結果を報告し、悲劇の再発を防ごうと決めました。

種で餌づけ・誘導を試み、また一人失いました。

シマリス魔王に素食性はないようです。

最後の仲間は逃げました。規則から次は自分だと考えたのです。不完全帰納で、過程も結論も誤りです。

最後に高級林猪肉で罠へ誘導。脂肪と毛皮で炎・氷結に耐性。解剖はしていませんが、結果から水中呼吸器官もあるようです。

最後に真空環境で倒しました。嫌気性はないようです。

多くの魔王は強く見えて弱点があります。錬金術の生物も同じです。

最終的に小魔女は、標準魔王——霊長目人属の大魔王と対峙することになります。