침추 십검록・4

「이른바 산적이란, 전쟁의 자녀이다.」 이나즈마에는 이런 명언이 있었습니다… 전란의 시대, 쌀을 거두는 일 또한 전쟁! 《침추 십검록》, 첫 번째 검이 서서히 나옵니다!

「가을이 왔군. 수확의 계절이 곧 다가오겠어.」

사이토 오니사가 말했습니다.

이른바 닌자란, 전란의 시대에 험지를 지키며 자위하는 호강이자, 다이묘들의 용병입니다.

전쟁으로 태어나고 권력으로 강해지니, 이것이 닌자의 기연.

전쟁이 끝나 환멸하고 권력을 잃어 무너지니, 또한 닌자의 숙명.

이마가와 대장군이 마침내 각국을 통일하자, 오늘날의 세상에서는 토사구팽된 닌자가 토벌되거나 편입되었습니다. 어떤 이들은 산적이 되어 풀을 베고 살았습니다.

사이토 오니사가 바로 그런 사람이었습니다.

「서두를 것 없다. 마을 사람들이 우리를 위해 쌀을 타 줄 때까지 기다리자.」

말한 이는 요네마타 타스케였습니다.

이른바 산적이란, 무도에 지친 무사이거나 죽음과 싸우는 농민입니다.

전쟁으로 태어나고 교활함으로 커지며, 커진 뒤에는 제멋대로 횡행합니다.

그러므로 전쟁이 끝나고 평화가 돌아오면, 산적의 세력은 하루살이처럼 황혼에 들어갑니다.

요네마타 타스케는 평범한 농가 출신으로, 마흔 남짓에야 산적이 되었으나 세력이 일취월장하여 한 지역의 두목이 되었습니다.

적의 최악은, 일찍이 억압받던 이만 한 것이 없습니다.

「그리고 한 불로 태워, 산 자를 남기지 않는다.」

이것이 난세의 여운이었습니다.