白き姫と六人の小人・第6巻

テイワット大陸各地に長く伝わる童話です。この冊は、六人の小人がいかに悪毒な計画を実行したかを語ります。

このとき王女は深い夢の中にあり、険悪な運命が彼女と恋人をいかに掌で弄ぶか、まだ知りません。小人たちはすでに夜の帳の下で動き始めています。

こうして、王女が熟睡し、王子が魔薬で昏沈している隙に、六人の小人は邪悪な計画を実行します。

深い眠りのうち、王女は王子がいかなる摧残を受けたか、まだ知りません。彼女は夢に、恋人の身が五色の霞光と化し、絹のように漂うのを見ます。甘い日光がついに深黒い雲層を破り、多くの生き物の上に降り注ぎます。霞光が碧い湖に落ち、湖水は清く甘くなります。漆黒の丘陵に色が塗られ、破れた城壁は菓子のような城になります。しかし王女が光の王子の名を呼んでも、返答は疑問の反響ばかりです。

哀れな王女はまだ知らず、また知り得ません——王子はもはや彼女の呼び声に応えられないのです。

星もなく夢もない深夜に電光が閃き、雷霆が反響します。六人の小人は望み通りとなり、大釜を据え、腥い苔と劇毒の蕈菇で濃いスープを煮ます。しかし凶手たちが歓ぶその時、王子の砕けた魂が最後の力を振り絞り、六人の小人に呪いをかけます。以来、小人の余生は大釜で煎られるようで、二度と光に触れられなくなります。

しかし六人の小人のうち一人は——呪いの報いを恐れたのか、王女への一片の忠心が残っていたのか——仲間が歓飲する隙に、汚れたテーブルクロスで王子の残躯をそっと巻き取ります。この盗賊は暗い森へ戻り王女を探し、王子を呼び戻す術を得ようと望みます。