白き姫と六人の小人・第4巻

テイワット大陸各地に長く伝わる童話です。この冊は、白き姫と光の王子が六人の小人と出会う物語を語ります。

黒い炎の燃える沼を渡り、毒蕈の生い茂る洞窟を出ると、王子と王女は小人の国へ至ります。

「月光の国の王女様、どうか私の五人の兄弟を救ってください。ご恩に報いて、生涯お仕えいたします。」畸形の小人が枯枝の間から現れ、王女に泣き訴えます。

善良な王女は小人の境遇を憐れみ、その哀願を受け入れます。

彼らは漆黒の谷を登り、山岩と険峰のあいだで盲目の小人を救います。

「ああ、私は愚かでした。より良い景色を見ようと、こんな高いところまで登ってしまったのです。」盲の小人は王女に詫びます。

彼らは粘り気のある湿地の奥へ入り、泥塘から痴愚の小人を引き上げます。

「へへへ。」痴愚の小人は傻笑しながら王女に礼を言います。

彼らは夜魘の棲む溶洞に入り、鍾乳から臆病な小人を救います。

「実、実を申しますと、私、私はここに来て、夜母の手先と何百合も戦おうと…！」怯懦な小人はこう釈明します。

彼らは荒蕪の原野を踏み、流砂の中から萎縮した小人を見出します。

「ただ自分の庭を見に来たかっただけなのに、道に迷ってしまいました。」小人は干からびた掌を擦り、王女に苦笑いします。

彼らは影の巣へ潜り、人喰いの毒蕈のあいだから憂いのない小人を救います。

「気晴らしに憂いを払おうとしたら、うっかりここに囚われてしまいました。」小人は嘆きます。

こうして王女と王子は、小人の五人の兄弟を救います。善良な王女は六人の小人に言います。

「今やあなた方も私の臣民となりました。どうか私たちと共に光明の国へ参りましょう。太陽の王子の故郷は、盲目の者に光を与え、痴愚の者に智慧を与え、怯懦な者に勇気を与え、衰えた者に再び息吹を与えます……これが王女として、あなた方への感謝です。」

小人たちは歓喜し、次々と王女と王子に敬礼します。彼らは王女と王子の旅の伴となり、その後の道中、寸歩も離れません。