소녀 베라의 우울・제9권

「베라는 이렇게 예쁜데, 우주에서 빛나는데, 난……」「이 나이 남자애들은 여자애보다 작아 보이기 마련이지.」 반드시 청춘에 도달해야 하고, 유년과 작별해야 한다! 이제 와서 주제를 밝혀도 늦지 않다. 소녀 베라가 정말 우울해지기 시작한다!

——심해 고신전에서 혼이 끊기다——

베라와 사치의 나이가 들며, 네 사람의 관계도 묘하게 변해 갔다.

「설명은 듣고 싶지 않아.」 사치가 아이크에게 말했다. 「네가 베라에게 그런 감정이 없더라도, 베라는 계속 너를 쫓을 거야.」

아이크는 먼 곳의 상징이며, 미지와 새로움의 은유다. 용감한 새는 평생 둥지를 틀지 않고, 연모하는 바람 속에 떠돌 뿐이다.

사치는 아이크에게 경고받았다. 「천 살이면 어떻게 봐도 노년이지.」

「그럼 내 나이랑 잘 어울리네.」 공주가 기분 좋게 고개를 들이밀었다.

용기를 내 고백하려던 사치에게, 가장 잔혹한 운명이 닥쳤다.

1권에서 아이크와 베라가 만났을 때 고신에게서 가져온 고검을 기억하는가? 그것은 아이크가 운명을 추진하려 가져온 열쇠——이제 베라가 그 검에 손가락을 베였고, 흉악한 고대 바이러스가 그녀를 죽였다!

「다 네 탓이야!」 사치가 아이크의 옷깃을 잡았다. 평소라면 아이크는 웃으며 시치미를 뗐을 것이다——본성은 온화하고 선한 노인이니까. 그러나 이번엔 사치의 손을 쳐냈다.

「시간 되돌릴 수 있잖아, 베라를 구해 줘!」 공주도 애원했다.

「너희는 몰라. 미래만이 과거를 구할 수 있어. 과거를 고쳐 베라 없는 미래를 구할 수는 없어.」 아이크는 입술을 물어 피가 배어 나왔다.

「예전에 어떤 신화가 있었지. 백은 시대의 인간 유년은 이백 년이 넘도록 길었다. 그래서 짧은 성숙이 고통으로 가득했다.」

다른 이들에게 유년은 이미 끝났고, 청춘은 아득히 멀기만 하다.

베라 없는 《소녀 베라의 우울》, 다음에 계속!