소녀 베라의 우울・제2권

항상 심심하다고 느끼는 건 우울이 아니라, 열네 살이 됐기 때문이다. 아무튼 베라의 모험이 여기서 막을 연다!

——내 뒷마당은 우주 전체보다 조금 더 크다——

「이제 너도 도와줄 수밖에 없겠어.」 검은 머리 소년은 스스로를 「아이크」라 부르며 베라에게 식칼을 건넸다.

그는 장롱 앞으로 돌아가 미친 듯이 촉수를 베기 시작했다.

「와서 문 닫는 걸 도와줘. 촉수가 공격하면 그 칼로 막아!」 아이크의 안경은 이미 파란 점액투성이였다. 「빨리! 이 사신이 델포이에 강림하게 둘 수는 없어.」

그래서 베라는 아이크를 도와 문을 닫았다. 촉수를 누르는 과정에서 실수로 아이크 등을 두 번 찔렀지만, 다행히 그의 치유 마법은 아주 강했다.

「사실 이렇다. 난 사실 천 살이 넘었어. 이 문은 우주 어디든 통하지. 방금 그건 대마젤란운의 고대 신이었고, 난 거기 가서 뭘 가져왔어.」 아이크는 온몸이 점액투성이라 베라의 치마로 안경을 닦았다. 「음…… 더 궁금한 거 있어?」

「탈은 누구야?」 베라는 별로 개의치 않는 듯했다.

「사람을 잡아먹는 고성의 악령이야. 내가 굴복시킨 뒤 집사로 두고 있지. 왜인지 너한테는 유독 친절하더라.」

부모는 늘 베라에게, 사람은 결국 가정을 이루고, 먼 곳은 영원한 동경일 뿐이라고 일렀다. 단짝 사치는, 활발한 그녀가 먼 곳으로 시집가면 이 마을이 아주 쓸쓸해질 거라고 했다.

(사치가 너무 연약해 보여서, 남자애들과 놀면 괴롭힘당할까 봐 그런 거였다.)

「인간의 정신은 아직 너무 미숙해. 내가 너희를 불가사의와 유년기를 통과하도록 이끌어야 해.」 아이크는 베라에게 초대하듯 양손을 내밀었다. 「너희는 길을 따라 노래하며, 결국 청춘에 도착할 거야.」

오리온 팔에서 영원한 마신의 성까지, 시간의 급류 속에서 빛나는 별바다 깊은 곳까지……

「먼 곳이 얼마나 멀어야 먼 곳이지? 우주 어디든 우리 집 뒷마당만큼 심심해.」 그가 말했다.

「먼 곳의 척도는 마음에 따라 변한다.」 아이크가 말했다. 「내 마음은 우주 전체보다 조금 더 크다.」