주정뱅이의 일화・제4권

몬드에 전해 내려오는 취객 이야기 중 하나. 본권은 고독한 늑대가 취객에게 들려준, 술과 늑대에 관한 이야기입니다.

전설에 따르면, 몬드의 첫 술은 북풍이 울부짖던 시대에 빚어졌다고 합니다.

서리와 얼음의 왕들이 서로 다투던 시대, 빙풍 속에 흔들리던 선민들은 야생 열매를 거칠게 빚어 술을 만들었습니다. 동상의 고통을 피하기 위해서였고, 서리에 맞설 용기를 더하기 위해서이기도 했습니다. 그 시대, 빙설은 여전히 몬드 대지를 덮었고, 민들레조차 아직 머리를 내밀지 못했습니다.

몬드에서 술을 처음 발명한 사람은 한 명의 덜렁이였다고 합니다.

빙설에 둘러싸인 부족에서, 덜렁이는 어렵게 경작하고 사냥하는 부족의 식량을 지키는 일을 맡았습니다.

하늘과 땅이 얼어붙은 곳에 인적은 드물었으나, 추위를 견디는 작은 짐승들이 굴을 파 지하에서 솟아 지하 창고의 식량을 훔쳐 먹곤 했습니다. 그러므로 부족은 늘 식량 저장 동굴을 순찰하고, 쥐가 뚫은 구멍을 막거나, 식량을 훔치는 쥐를 현행으로 잡아 족인의 식사를 늘릴 사람이 필요했습니다.

그 시대, 음습한 동굴은 각별히 세심하게 돌보아야 했습니다. 그렇지 않으면 쌓아 둔 식량이 변질되고 썩을 수 있었기 때문입니다. 그러나 때로는, 숨어 있는 작은 생령들이 사람들에게 조그만 장난을 치기도 했습니다.

덜렁이가 또 한 번 직무를 게을리한 틈에, 바람의 정령이 여우 모습으로 야생 열매 더미에 숨어들어 효모를 피워 발효를 재촉했습니다. 배가 고픈 덜렁이가 열매를 먹으러 왔다가, 발효된 과일의 진한 맛에 취해 짐승 가죽으로 즙을 짜 내어 술이 되었습니다.

설원에서 양조를 발명한 덜렁이는 또한 최초의 취객이었습니다. 전설에 따르면, 그는 술에 취해 꿈에 길을 잃은 첫 사람이기도 합니다.

첫 취몽 속에서, 그는 한 마리 고독한 늑대가 되었습니다. 아주 오래 뒤, 혹은 아주 오래 전의 어느 시대에, 그는 다른 무리의 동족과 사력을 다해 물어뜯고, 풍설 속 인간과 먹이를 다투며, 최초의 선령과도 만났습니다.

무리 짓는 인간과 무리 짓는 늑대는, 모두 고독을 견디지 못하는 생물입니다. 새로 빚은 술은 그들의 꿈을 서로 통하게 했습니다.

그러나 꿈을 대하는 태도는 전혀 달랐습니다.

바람과 눈밖에는 본 적 없는 인간은 고독한 늑대가 달리는 황야를 동경했고, 고독한 늑대는 인간의 욕망에 공포를 느꼈습니다. 인간이 왜 위험한 환상에 취해 그 속에서 희망을 찾는지 이해할 수 없었습니다.

더욱이 늑대가 꺼린 것은, 인간의 꿈속에서 자신이 그 고독한 늑대인지, 늑대 영혼을 품은 범인인지 더 이상 분간할 수 없게 된다는 점이었습니다.

그리하여 고독한 늑대는 인간의 독물에서 멀리 떠나, 술의 유혹을 끊겠다고 맹세했습니다.

늑대는 바람의 자손이 아니며, 그들의 고향은 술과 목가에 속하지 않습니다. 그러므로 늑대는 인간의 영토를 떠나, 황야와 산림의 술 향이 드문 땅에 터를 잡았습니다.

「이것이 너희가 술이라 부르는 것과, 늑대의 인연이다.」

고독한 늑대가 득의양양하게 취객에게 말했습니다.

고개를 돌리자, 취객은 이미 부드러운 솔잎 침상 위에서 곤히 잠들어 있었습니다.

고독한 늑대는 어쩔 수 없이 콧김을 내뿜고, 술 냄새 가득한 그 덩어리를 한쪽에 내던진 채, 홀로 떠나갔습니다.