맑은 샘의 마음・4

청천진 사냥꾼들이 입으로 전하는 전설. 더 이상 소년이 아닌 소년과 늙지 않는 정령이 마침내 쓰디쓴 결함의 결말에 마주합니다.

뒤에, 더 뒤에, 소년은 점차 자라고 새 친구를 사귀고 새 경험을 했습니다.

샘물 정령은 젊을 때처럼 그를 위해 고요히 모든 다정한 애가를 계속 불렀습니다.

그날까지, 그녀는 마침내 떠나 더 이상 소년의 방향을 보지 않았습니다.

샘물의 졸졸임은 더 이상 말이 되지 않았고, 잔물에 부서진 달도 수면 발자국 속에서 다시 합쳐지지 않았습니다.

샘물 정령은 갑자기 깨달았습니다—귀착을 찾고 잠깐의 행복을 겪었어도 자신은 여전히 외롭다고.

더 이상 소년이 아닌 소년은 정령의 회피를 깨닫지 못하고 외로움을 자신에게 돌렸습니다.

「어쩌면 그녀는 그저 유치한 환몽이었을 뿐.」

맑은 샘 소리를 들으며 그는 때로 그렇게 생각했습니다.

그러나 그 차가운 입맞춤은 진짜였고, 한때 그녀의 긴 머리를 희롱한 밤바람처럼 진짜였습니다.

갑자기 그는 깨달았습니다—무수한 새 친구와 만나고 헤어지고 무수한 모험과 귀향을 겪었어도 자신은 여전히 외롭다고.

그리하여 여러 해 전처럼 소년의 눈물이 맑은 못에 떨어져 부서진 달을 적셨습니다.

그러나 이번 샘물 정령은 약속을 지키러 오지 않았습니다.

그녀는 고집스레 등을 돌리고, 스스로를 유년의 맑은 꿈, 아득한 이향에서 떠돌아 온 임시 손님으로 여기기를 택했으며, 거의 영원한 수명으로 사모하는 이의 약속을 저버리는 것을 원하지 않았습니다.

전설에 큰비가 내릴 때마다 못에 떨어지는 빗방울 가운데 언제나 샘물 정령의 눈물방울이 섞인다고 합니다.

소년이 마침내 늙었을 때도 그는 여전히 이 허황한 말을 깊이 믿어 의심하지 않았습니다.

불행히도, 진심을 피하는 샘물 정령 또한 이 사실을 의심할 수 없었습니다.