대도 레드 밀러 전설・제1권

노드크라이에서 유행하는 오락 독물입니다. 동일한 시리즈가 아니라 여러 작가가 쓴 리드 밀러에 관한 값싼 소설들의 모음이며, 내용의 진실성은 종이 인쇄 품질과 대충 비슷합니다.

십 모라 괴이 미스터리 이야기 모음! 대도 리드 밀러와 삼포 밀 (계간 호화 합본)

(나샤 마을에서 유통되는 값싼 오락 소설로, 낱권은 십 모라. 원래는 대도 리드 밀러가 총독부에서 서리달의 성물 「삼포 밀」을 훔쳐 내는 과정을 그릴 터이지만, 독자를 끌기 위해서인지 이야기의 대부분은 갖가지 젊은 여인들이 리드 밀러를 두고 질투하는 내용에 할애되어 있습니다.)

……

제4장

매보다 위험한 미인! 「할미새」 등장! 달빛 아래 대도 리드 밀러에게 다가온 그녀의 목적은…!

「어머, 그 사랑스러운 여인들을 남겨 두고 혼자 이런 곳에서 야경을 즐기다니, 정말 매정한 남자군요, 자기.」

그 부드러운 목소리는 리월의 최고급 비단처럼 매끄럽지만, 그 안에는 수메르 장미의 가시처럼 잘 보이지 않는 잔혹함이 숨어 있습니다. 리드 밀러는 돌아보지 않습니다. 그 목소리에 너무나 익숙하기 때문입니다.

이어서 고양이 같은 우아함으로 매혹적인 자태가 그의 곁에 내려앉습니다. 스무 살 전후의 젊은 여인, 옅은 보랏빛 긴 머리가 가리지 않은 하얀 어깨와 목덜미에 흘러내리고, 우아한 은색 이브닝드레스가 흐르는 달빛처럼 몸매를 그려 내지만, 적갈색 눈동자에 가득한 악의 어린 조롱은 감출 수 없습니다.

이것이 「할미새」——혹은 그녀에게 다가갈 수 있는 드문 이, 리드 밀러처럼 「A」라고 부르기도 하는——노드크라이 전역에서 유일하게 보물을 훔치는 기예와 악명에서 대도와 견줄 수 있는 요부입니다. 어떤 귀중한 보물이든 그녀가 원하면 손쉽게 손아귀에 들어옵니다. 곧 싫증이 나면 기분 subs 거리에 가난한 이들에게 던져 주거나, 쓰레기처럼 바다에 버립니다. 사교장에서는 수많은 남자가 앞다퉈 아첨하고, 그녀도 그 진심을 가지고 노는 것을 즐기지만, 구애자의 사랑에 응한 적은 한 번도 없습니다——

이런 악인이면서도 유일하게 뜻대로 얻지 못한 것이 바로 대도 리드 밀러의 마음입니다. 그래서 그녀는 이 잘생기고 신비로운 남자에게 더욱 집착하며, 그의 마음을 자신만의 것으로 만들려고 온갖 수단을 동원합니다.

「값비싼 향수와 싸구려 야심 냄새가 나는군, 할미새.」

그녀는 당연하다는 듯 웃으며 대도 곁에 앉아, 은근히 몸을 붙입니다.

「왜, 다른 남자가 준 향수가 질투 나?」 비단 장갑을 낀 가느다란 손가락이 그의 오른팔을 미끄러져 내려갑니다. 「나는 과신 냄새가 나, 리드. 목표가 삼포 밀인 건 너무 티 나는 거 아냐, 자기?」

「맞아. 『서리달의 아이』에게서 빼앗긴 『삼포 밀』과 그 밖의 부정한 재물을, 총독 각하께 모조리 돌려드리겠다.」 리드 밀러가 마침내 그녀의 시선을 마주하자 그녀의 가슴이 떨리고 하얀 볼에 억누를 수 없는 홍조가 번지지만, 그래도 경박하고 장난기 어린 미소를 지어 보입니다. 「오늘 밤 무대는 내 것이다. 너는 다른 곳을 찾아라.」

「쓸데없는 소리.」 그녀는 몸을 기울여 입술이 거의 그의 얼굴에 닿습니다. 「이 무대는 두 사람을 담을 만큼 커. 하지만 스포트라이트는… 한 사람에게만 비치지. 내가 먼저 삼포 밀을 가질 거야, 자기… 그다음에 날 기쁘게 해 주면, 멀리서 한 번 보여 줄지도 몰라.」

팅!

말이 끝나기도 전에 그녀는 번개처럼 가늘고 험악한 단검을 뽑습니다. 대도는 이미 그녀의 방식을 잘 압니다. 이 여자는 의미 없고, 위험해 보이며 뜻밖이고, 반드시 그가 막아 낼 공격을 누구보다 즐깁니다. 그는 팔을 들어 팔 갑옷으로 칼날을 튕겨 내고, 강철과 강철이 짧고 격렬하게 얽힙니다.

「언제나 제멋대로군. 그러다 언젠가 다칠 거야, 할미새.」

「후후, 제멋대로인 건 나 같은 미인의 특권이지. 마음에 안 들면 직접 혼내 보면 돼, 자기.」

달빛 아래 산들바람처럼 두 걸음 물러나 가벼운 날키스를 날리고, 탑 아래 그림자 속으로 뛰어들어 사라집니다. 값비싼 향수 냄새만이 추운 밤에 남습니다.

(중간 부분은 찢겨 나갔습니다. 독서 외의 용도로 쓰였을지도…)

제17장

총독이 삼포 밀 도난에 분노하던 바로 그때, 스네즈나야에서 온 형사들이 갑자기 몰려와 그를 묶습니다! 설마…!

「하, 총독 각하, 화가 나서 머리가 하얘지셨나 봅니다. 대도 리드 밀러가 어떤 사람인지 잊으신 거죠. 잊으셨습니까? 그 지긋지긋한, 여기저기서 남의 재물을 훔치는 자는 원래 변장의 명수라, 남녀노소를 가리지 않고 생생하게 연기해 진위를 가리지 못하게 한다고요?」

「너, 너——불가능해, 그런 터무니없는 일은! 네가 가짜 레오노프라면 특할대가 진작…」

「레오노프 형사」를 자칭하는 남자는 하하 웃으며, 묶인 총독 주위를 천천히 두 바퀴 돕니다. 그의 거만한 추론을 비웃듯이.

「특할대요? 각하를 묶고 총독부 전체를 막아 다른 사람을 들이지 않는 그 사람들 말씀입니까? 전부 제 부하입니다. 특할대로 분장시켰더니 각하의 부하들이 의심 없이 믿더군요! 어떻습니까, 총독 나리, 스네즈나야 병사들이 상관——혹은 위장한 상관——의 명령을 얼마나 무조건적으로 믿는지 모르십니까? 지금 이 순간, 서리달의 아이의 보물은 무사히 그 성녀의 손으로 돌아갔습니다. 차르 폐하의 뜻을 거스르고 서리달의 아이와 직접 전쟁을 벌일 생각이 아니라면, 삼포 밀을 되찾는 일은 이미 불가능합니다.」

「너——이 귀신 같은 범죄자, 저주받을 도둑 놈! 삼포 밀만 훔치면 그만이지, 왜 내 개인 소장품까지 싹 털어 가느냐!」

「그게 어쨌단 말입니까? 각하 것이라 여기는 소장품——주인이 있다고 내세우는 그 땅들은, 여기 가난한 이들에게서 훔친 것이 아닙니까?」 남자의 태도는 여전히 우아하여, 총독의 붉어진 얼굴의 욕설은 아무 영향도 없습니다. 「우리는 우리 방식으로 자유를 지킵니다. 우리 말고는 우리의 자유를 위해 싸워 줄 이가 없기 때문입니다. 백성을 약탈하는 비적과 높은 자리에 앉은 총독——제 눈에는 다를 바 없습니다. 다만 안심하십시오. 이 재물은 모두 원래 주인에게 돌려줄 뿐, 한 점도도 제 것으로 삼지 않습니다.」

그와 동시에 방 반대편에서 형사로 분장한 「할미새」가 총독에게 들리지 않는 목소리로 작게 한숨을 쉽니다.

「아아, 구제 불능인 남자라니까. 보물을 하나도 제 것으로 삼지 않겠다고 하면서, 결국 서리달에서 가장 귀한 보물을 몰래 감추다니…」

그녀의 말에 곁의 「그림자 족제비」는 순간 굳어, 방 한가운데 묶인 양아버지에게서 시선이 옮겨집니다.

「무…언제요? 리드 밀러 씨는 분명히 삼포 밀을 그 성녀께 드렸을 텐데요. 우리 틈을 타 가짜로 바꿔 치기라도…」

「어머, 아직도 모르겠어요? 그래서 젊은 아가씨들이 그 남자에게 속는 거죠…」 여자는 과장스럽게 한숨을 쉽니다. 「그가 훔친 것은——다름 아닌, 서리달 딸이 몰래 허락한 그 고운 마음 그 자체예요.」