하얀 공주와 여섯 난쟁이・제4권

티바트 대륙 각지에 오래 전해 내려온 동화입니다. 이 권은 하얀 공주와 빛의 왕자가 여섯 난쟁이를 만나는 이야기를 그립니다.

검은 불꽃이 타오르는 늪을 건너고, 독버섯이 자란 동굴을 나와, 왕자와 공주는 난쟁이의 나라에 도착합니다.

「달빛의 나라 공주님, 제 다섯 형제를 구해 주십시오. 은혜에 보답하여 평생 충성을 바치겠습니다.」 기형의 난쟁이가 마른 가지 사이에서 나타나 공주에게 울며 호소합니다.

선량한 공주는 난쟁이의 처지를 가엾이 여겨 그 애원을 받아들입니다.

그들은 칠흑 같은 계곡을 올라가, 바위와 험한 봉우리 사이에서 눈먼 난쟁이를 구합니다.

「아이고, 제가 참 어리석었습니다. 더 좋은 경치를 보려고 이렇게 높은 곳까지 올라왔지 뭡니까.」 눈먼 난쟁이가 공주에게 사죄합니다.

그들은 끈적한 습지 깊숙이 들어가, 진흙 웅덩이에서 어리석은 난쟁이를 건져 올립니다.

「헤헤.」 어리석은 난쟁이가 싱겁게 웃으며 공주에게 감사를 표합니다.

그들은 밤의 악령이 깃든 용암 동굴로 들어가, 종유석에서 소심한 난쟁이를 구합니다.

「사, 사실 말씀드리면, 저, 저는 이곳에 와서 밤의 어머니의 앞잡이와 수백 합을 겨루려고…!」 겁 많은 난쟁이가 이렇게 변명합니다.

그들은 황량한 들판을 밟아, 유사의 모래에서 오그라든 난쟁이를 찾아냅니다.

「정원만 보러 왔을 뿐인데, 길을 잃었답니다.」 난쟁이가 메마른 손바닥을 비비며 공주에게 쓴웃음을 짓습니다.

그들은 그림자의 소굴로 잠입하여, 사람을 먹는 독버섯 사이에서 근심 없는 난쟁이를 구해 냅니다.

「심란함을 달래려 나왔다가, 그만 여기에 갇히고 말았습니다.」 난쟁이가 한탄합니다.

이렇게 공주와 왕자는 난쟁이 다섯 형제를 구합니다. 선량한 공주는 여섯 난쟁이에게 말합니다.

「이제 여러분도 나의 신민이 되었으니, 우리와 함께 광명의 나라로 갑시다. 태양 왕자의 고향은 눈먼 이에게 빛을, 어리석은 이에게 지혜를, 겁 많은 이에게 용기를, 쇠잔한 이에게 다시 생기를 줄 것입니다…… 이것이 공주로서 여러분에게 드리는 감사입니다.」

난쟁이들은 기뻐하며 저마다 공주와 왕자에게 경의를 표합니다. 그들은 공주와 왕자의 여로 동반자가 되어, 이후 여정에서 한 치도 떠나지 않습니다.