괴도와 명탐정: 무지개빛 브로치의 수수께끼・제3권

폰테인에서 유행하는 오락 독물. 「환영 신사」라 불리는 괴도 팡토마스·로벤과 명탐정 체스터턴의 첫 정면 대결을 이야기합니다. 면책: 본 이야기는 순수 허구이며 실재하는 모든 장소·인물·사건과 무관합니다.

「그렇군요, 참으로 교활한 자…」

숙부는 흥미롭게 나를 바라보며 계속 말하기를 기다리는 듯했습니다. 그래서 깊게 숨을 들이쉬고 자신의 추리를 말하기 시작했습니다. 「전에 말씀하신 대로, 모든 불가능을 배제하면 남은 것이 아무리 믿기 어려워도 진실입니다. 그렇다면 그때 현장에 있던 모든 이에게 범행 혐의가 있습니다——아니요, 최악의 경우 전원이 공범이고, 로벤이라는 괴도는 애초에 한 사람이 아니었을지도…」

그때 있던 모든 사람을 떠올리며 의심스러운 세부를 모두 기억하려 했습니다.

「『스팀버드 신문』의 루페레 양. 로벤에 대한 숭배는 명백합니다. 기자증은 확인했지만, 신분 위조는 로벤에게 일상입니다.」

「집률정의 샹들레 씨는 브로치 도난 전에 잠시 현장을 떠났다가 사건이 터진 뒤에야 우리 앞에 돌아왔습니다. 그 격분한 모습도 지금 생각하면 조금 의도적인 듯합니다.」

「축영정의 크리스티 여사는 로벤이 태엽 기관을 쓸 가능성을 다른 이들에게 계속 강조했습니다. 말씀하신 대로 그것이 로벤이 쓴 눈가림일 수 있습니다.」

……

「그렇다면 보시기에는, 이 모든 사람 중 범인일 가능성이 가장 높은 이는 누구입니까?」

현장 전원 혐의를 분석한 뒤 조심스럽게 숙부에게 물었습니다.

「관찰은 상당히 예리하다.」 숙부는 파이프를 내려놓고 일어섰으며, 달빛 아래 차가운 빛을 비추는 백강 지팡이를 여전히 쥐고 있었습니다. 「그러나 한 가지, 사건에 가장 중요한 한 가지를 간과한 것 같구나.」

나는 잠시 멍했고, 그는 지팡이를 들어 올렸습니다.

「자네——한 번도 만난 적 없는 숙부를 찾아와 『부아레』라 자칭한 신사 또한 그때 현장 군중 속에 있었지. 그렇지 않은가, 로벤 씨?」