怪盗と名探偵：虹彩のブローチの謎・第3巻

フォンテーヌで流行する娯楽読物。「幻影紳士」と呼ばれる怪盗ファントマス・ローベンと名探偵チェスタートンの初の正面対決を語ります。免責：本物語は純粋なフィクションであり、実在の一切の場所・人物・事件とは無関係です。

「なるほど、実に狡猾な奴め…」

叔父は興味深そうに私を見つめ、続きを待つ様子でした。そこで深く息を吸い、自分の推理を述べ始めました。「以前おっしゃった通り、すべての不可能を排除し、残ったものがどれほど信じがたくとも、それが真実です。ならばその場にいた全員に犯行の嫌疑が——いえ、最悪の場合、全員が共犯で、『ローベン』という怪盗はもともと一人ではなかった…」

当時居合わせたすべての人を思い起こし、疑わしい細部をすべて思い出そうとしました。

「『スチームバード新聞』のルペレ嬢。ローベンへの崇拝は明白です。記者証は調べましたが、身分偽造はローベンにとって日常茶飯事。」

「執行廷のシャンデル氏は、胸針盗難の前に一時現場を離れ、事件発生まで戻ってきませんでした。あの気色ばんだ様子も、今思えばわざとらしい。」

「逐影廷のクリスティ女史は、ローベンがぜんまい機関を使う可能性を他者に強調し続けていました。おっしゃる通り、それがローベンの目くらましかもしれません。」

……

「では、あなたから見て、これら全員のうち、犯人の可能性がいちばん高いのは誰ですか？」

現場の全員の嫌疑を分析したあと、慎重に叔父に尋ねました。

「観察はなかなか鋭い。」叔父はパイプを置き、立ち上がり、月光下で冷たい光を映す白鋼の杖を依然握っていました。「だが一点、事件にとって最も肝心な一点を見落としているようだ。」

私は一瞬呆然とし、彼は杖を上げました。

「君——面識のない叔父を頼り、『ボワレ』と自称した紳士も、その時現場の人群の中にいた。そうだろう、ローベン氏？」