雪翅ガン童話集・其の二

フォンテーヌで風靡している小さな童話の本。精美な表紙を見て、多くの子供が、伝説のあの慈愛深い雪翅ガン夫人が本当に書いたのだと思ったほどです。

マルコット姫

それほど遠くない過去、草木と走獣はそれぞれ自分の王国を持っていました。

マルコットの王国には、ピンクの長い髪を持つ姫がいました。伝説では蟹の鉗の中で生まれ、どこにも柔らかい根を下ろさず、永遠に硬い種子のままだったといいます。

「最愛の娘よ、一番かわいい宝よ。なぜ安定した高貴な暮らしを選ばず、成長の道をいつまでも選ばないのか？」マルコットの王父は焦って尋ねました。

「お父さま、お父さま、どうか怒ったり急いだりしないで！娘は蟹の鉗の中に生まれ、鉗はまさに私の旗艦。娘の運命は、ありふれた土に根を張り、艶やかで嬌嫩な花になることではなく、大海を征服し、理想の新大陸へ進むことです！」

王父は姫の言葉に震えました。自分自身もただの弱い花にすぎません。今日は肥沃で柔らかい大地の土に満足しないなら、明日は花冠を王父より華やかに伸ばそうとするのでは？とんでもない。

王父がそう思うのは、彼自身が自卑で艶やかな花にすぎないからです。

そこで彼は姫を蟹の鉗ごと金の匣に深く鎖し、金の匣を純水でできた化粧鏡に隠し、さらにその鏡を久雨蓮の国のサファイアの大湖に沈めました。憂鬱な金の匣を開き、この牢獄を一層また一層と水面に浮かび上がらせるには、蓮の母を笑わせるしかありません——しかし誰もが知る通り、久雨蓮は泣き慣れてしまっています。

「これで万事整った、」王父は思いました。「これで王冠は安泰。長い時を待ち、最愛の娘のふくよかな種皮が溝だらけになるのを、無限の冒険への渇望が失われ、逃れられない成長を迎えざるを得なくなるのを待つだけ…」

「その時、私のいい娘は結局私のように、定められた规矩に従い、健やかに成長するだろう！」

しかし長い囚われが勇敢な姫を屈させるでしょうか？金の匣を開けるため、姫は様々な冗談を何度も練習し、蟹の鉗がくすくす笑い、金の匣までがくすくす震えるまで。しかしそれだけでは足りません。

そこで姫は様々な喜劇を何度もリハーサルし、蟹の鉗が種子と一緒に手足を動かして踊り出すまで——は、手足はないのに！金の匣は壮大な喜劇劇場となりました。しかしこれもまだ足りません。

そこで姫は現地取材し、囚われの牢から様々な笑い種を見つけ、周囲のすべてをからかい、蟹の鉗も一緒に笑い泣き、泣き笑いするまで、泣き虫の久雨蓮たちも彼女の楽しみに引かれ、思わず声を上げて笑いました。ついに——好奇心を抑えきれず、蓮の母はこの種子の姫に面会を許しました。

意外なことに、蓮の母は姫を見るなりぷっと笑い出しました。それから笑い声はますます大きくなり、清冷な宮網を揺らし、サファイアの湖面を震わせました。

こうしてマルコット姫は自由を勝ち取りました——さらに重要なのは、無限の苦難の中でも笑い、他人に喜びを与える力を得たことです。

こうして蟹の鉗に乗り波を割り、決して根を張って芽吹かないマルコット姫は、遠い夢郷の故郷へ遠航していきました。それ以来、大海には蟹鉗旗艦の伝説が長く伝わっています。