두 명의 총잡이・제2권

폰타인에서 유행하는 베스트셀러입니다. 음모와 복수, 정의와 악이 얽힌 이야기를 그립니다.

……

「끝이다…」 두 자루의 머스킷이 백작의 이마를 겨눕니다. 그중 한 자루의 손잡이에서는 피가 뚝… 뚝… 뚝… 떨어지며, 총구가 가리키는 자의 생명을 카운트다운하는 듯합니다.

「칫, 쓸모없는 것들.」 백작은 폭우 속에 두 총잡이 뒤로 쓰러진 자들을 바라보며 속으로 욕합니다. 「그 많은 돈을 쓰고, 결국 산 것은 아프지도 가렵지도 않은 흉터뿐인가?」

「우리가 누군지 아느냐?」 총을 든 자가 묻습니다.

「안다 한들 어쩔 건데?」

「지옥의 재판관에게 보고하기 편하게.」 폭우가 얼굴과 눈과 귀를 때리는데도, 그 피 떨어지는 소리만은 어째서인지 또렷합니다. 뚝… 뚝… 뚝…

「…안다. 아이리스, 튤리프. 내 아이들이로구나.」 백작이 말합니다. 더 이상 저항할 마음이 없습니다. 이 폭우의 밤, 진흙 속에 처참히 주저앉아, 그는 이미 지쳤습니다.

튤리프가 옆으로 침을 뱉습니다.

「아직도 아버지 행세를 하다니? 이십 년 전 어머니를 죽일 때, 그 독을 삼키는 어머니를 너는 어떤 눈으로 보았지?」

백작은 긴 한숨을 쉬고 눈을 감습니다. 이십 년 전 일을 떠올리는데, 놀랍게도 생각보다 쉽습니다.

그 눈이 문득 눈앞에 떠오릅니다.

어찌 그녀를 사랑하지 않을 수 있었겠습니까?

그 아리따운 자태, 듣기 좋은 웃음… 방 사이를 오가며 수줍게 건네던 눈길.

밤하늘의 별무리 같고, 고요한 호수 바닥 같은 그 갈색 눈동자.

어찌 그녀를 거절할 수 있었겠습니까?

「나를 아내로 맞아 주시겠어요?」 그 눈 앞에서 그는 「아니요」를 말할 수 없었습니다.

그런데 그녀가 어떻게 자신을 배신할 수 있단 말입니까?

더 많은 것을 요구하고, 심지어 함께 멀리 도망가자고까지?

뚝… 뚝… 뚝…

「그녀가 너무 많이 요구했다…」 백작이 눈을 뜨며 말합니다.

「어머니는 아무것도 요구하지 않으셨어요. 그저 다른 사람들처럼 평온한 삶을 살고 싶었을 뿐이에요.」 아이리스가 반박합니다. 피는 그녀의 총 손잡이에서 떨어지지만, 총을 쥔 손은 조금도 떨리지 않습니다.

「그녀는 내게 모든 재산을 버리고 함께 도망가자고 했어!」 백작이 고함칩니다. 앞의 이 아이들은 돈과 지위가 무엇인지 모르니 그런 유치한 말을 하는 것이 분명합니다!

「어머니는 단지 허영을 버리고, 세상의 시선에 개의치 말라고 하신 거예요. 당신이 말한 것처럼 진정한 사랑을 주기를 바란 거죠.」 아이리스가 말합니다.

「너희가 내 입장이었어도 같은 선택을 했을 거야!」

「아니요,」 튤리프가 단호히 말합니다. 「우리는 돈과 지위 때문에 사랑하는 사람을 죽이지 않습니다. 그건 악마나 할 짓이죠.」

백작은 고개를 젓습니다. 더 이상 반박하고 싶지 않습니다.

뚝… 뚝… 뚝…

「이 모든 게 대체 무엇을 위해서지?」 그는 자신에게, 또 두 총잡이에게 묻듯 말합니다.

「어머니를 잃고, 아버지를 죽이고… 죄명 외에 무엇이 남겠느냐?」

아이리스와 튤리프가 눈을 맞춥니다. 둘에게 망설임은 없습니다.

「남은 것은… 정의예요.」

총성 두 발. 사나운 번개처럼 비 오는 밤을 찢습니다. 모든 빗방울이 놀라 떨립니다.

남매는 오랫동안 빗속에 꼼짝 않고 서 있습니다. 폭우가 미친 듯이 이 도시를 두드리지만, 지금 그들의 침묵보다 더 귀에 거슬리는 것은 없습니다.

한참 뒤, 아이리스는 무지개 장미 한 송이를 꺼내 백작의 가슴에 올려놓습니다. 이어 오빠의 품에 쓰러져 크게 웁니다. 비가 그녀의 눈물을 씻어 아무도 모르는 지하로, 죽은 자의 나라로 흘려보냅니다…

갑자기 몸이 떨리며 그녀는 오빠의 옷을 잡아끕니다.

「왜 그래, 아이리스?」 그가 묻습니다.

「오빠, 봐…」 그녀는 방금 내려놓은 무지개 장미를 가리킵니다. 그것은 어둠 속에서 고요히 피어나, 피처럼 선명합니다.

「어머니가 가장 좋아하시던 무지개 장미가… 피었어요.」

——『두 명의 총잡이』 358쪽.