부랑기・밀물

리월이 해수에게 시달리던 시대, 이름 없는 선사의 전설 이야기.

——조수 일——

밝은 달이 하늘에 걸릴 무렵, 뱃노래가 서서히 일었습니다.

리월항에는 거대한 전함을 몰아 해수를 사냥한 자들이 있어 사람들은 그들을 「선사」라 불렀습니다.

선사들은 선체에 바다 거수의 뼈를 장식하여 두려움이 없음을 보였습니다. 그러나 선원들의 유장한 뱃노래에는 해수 사냥에 관한 내용이 드물었습니다. 선사들이 이름을 탐하거나 전과를 자랑하지 않아서가 아니라, 바다가 아직 평온하지 않던 시대에 뱃노래에 피 물의 말이 나오는 것은 불길했기 때문입니다.

대검을 손에 든 한 선사는 암초가 널리고 암류가 사나운 먼 해역을 자유롭게 드나들며, 폭풍과 해수의 포효 속에서 거리낌 없이 다녔습니다. 명명히 가라앉은 여러 바다 아래 암흑 세계는 그에게 끝없는 사냥터였고, 한 지역을 어지럽히는 바다 거수는 종종 전리품이 되어 현측에 높이 걸렸습니다.

그러나 파도를 가로지르는 선사는 범인의 희로애락을 모르는 듯했습니다. 그의 나날에는 긴 수색과 사냥뿐이었고, 비리고 쓴 바닷바람과 음울한 고래 노래를 벗 삼았습니다. 선원들은 그를 사랑하기보다 두려워했고, 해초처럼 엉킨 그의 기운에 불안해했습니다. 광포한 먼 바다에서 선사의 쾌속선은 언제나 침묵하고 냉혹하게 전진했습니다.

높이 솟은 선수에 늘 앉은 소녀만이 선사의 시선을 조금 부드럽게 할 수 있었습니다. 파도 소리에 빠진 소녀는 그의 항해 인도자였고, 고래 노래와 함께 부르며 바람을 가르고 파도를 부수는 대함을 거수가 출몰하는 해역으로 이끌었습니다.

인도하는 소녀는 노래로 바다를 제사하고, 한 가닥 바닷바람과 한 줄기 파도에 경의를 표했습니다——

「나와 함께 거경의 낮은 노래를 듣고, 파도 울림을 함께 들으라.

「해류와 바람 방향이 옳을 때, 심해로 출항하라.

「이미 떠난 신령에게, 나의 옛 주인에게 경의를,

「어지러운 해류를 해도로 짜 올려,

「모든 영혼이 평안히 고향으로 돌아가게 하소서.」

노래가 끝나자 선사는 흔쾌히 출항을 외쳤습니다. 거함은 천천히 항구를 떠나 아침 햇살이 던진 부서진 빛을 쫓아 파도를 밟았습니다.

이전의 모든 날과 같이, 이것이 선사 파랑 이야기의 시작입니다.