협객기・유진 편

리월 시정 전설 속 많은 협객을 기록한 기서. 어떤 이야기는 시대가 멀지만 여전히 시정 독자에게 환영받습니다.

리월 국토는 처음부터 암왕제군이 다스린 것이 아닙니다. 아득한 시대에는 많은 마신이 대지를 배회했습니다.

귀리원이라 불리는 땅은 그때 유리백합이 가득 피었습니다. 귀리원은 전란의 독에 시달려 옛 주민이 모두 흩어졌고, 리월항의 번영이 새 정착민 대부분을 끌어갔습니다. 그러나 근대에도 이 들판에는 많은 협객 전설이 돕니다.

행상과 짐꾼의 한담과 소문 속에, 밤이 든 귀리원에 신비한 그림자가 나타나곤 했습니다—남색 장의를 입은 여인이 벽수하 여울을 걷고, 달빛이 옆얼굴에 은테를 두르며, 밤바람이 그 말을 반짝이며 잠 못 드는 별하늘로 실어 갔습니다.

망서 객잔 손님들에 따르면, 여름밤 벌레 소리 속에 길을 잃은 나그네만이 그녀를 볼 수 있고, 반딧불과 선령이 떠도는 밤하늘에서 유리백합 청향 한 가닥을 맡은 이만이 그 발자취를 쫓을 수 있다고 합니다. 어떤 이는 그녀를 과거를 잃은 선수, 죽은 마신의 외로운 잔여라 추측하며 밤에만 옛 주를 다정히 애도한다고 하고, 어떤 이는 산림 시정을 초탈한 많은 협객처럼 진짜 이름을 숨긴 협객일 뿐이라 합니다.

여인의 이야기는 어디서 시작했는지 모르나 한 사냥꾼의 서술에서 끝납니다. 행상의 말과 크게 달라, 사냥꾼은 무정한 달밤에 그녀가 검을 들고 흉험한 검은 그림 몇과 함께 춤추는 것을 목격했습니다. 우아하고 매서우며 살의가 사방으로 뿜는 춤이 끝나자 여인은 사라지고 핏먼지 한 뭉치만 남겼습니다.

이튿날 好事자가 강가에서 쓰러진 천암군 병사와 토지 탐사원의 시신을 발견했습니다.

그 뒤 총무사가 여러 차례 수색을 일으켜도 강변 여인의 모습을 다시 본 이는 없었습니다.

그날 밤 검무는 원수 갚기에 지나지 않았거나, 여인 자신이 흉포한 대도였을 수도 있습니다. 혹은 이유와 핑계가 필요 없을 수도 있습니다. 협객이 협객인 것은 속세 규칙을 초월한 검을 든 사람이기 때문입니다.

그러나 리월항의 등불이 날로 교외 황촌을 삼키며, 이런 전설도 점차 사라졌습니다.

전설에 여인이 한때 배회하던 강변에는 지금 유리백합 꽃이 한창 피고 있습니다.