侠客記・留塵篇

璃月市井伝説の諸多の侠客を記した奇書。中には年代が遠い物語もありますが、市井の読者に今も大変人気です。

璃月の国土は初めから岩王帝君が統治していたわけではありません。遠い年代には、多くの魔神が大地を漫歩していました。

帰離原と呼ばれる土地は当時琉璃百合が満開でした。帰離原は戦乱の荼毒を受け、旧日の住民は尽皆流散し、璃月港の繁盛がさらに新しい定住民の大半を引き寄せました。しかし近代でもこの原野には多くの侠客伝奇が流れています。

行商と脚夫の閑談と流言の中、入夜の帰離原に神秘の身影が隐现した——藍色の長衣を着た女子が碧水河の浅灘を歩き、月光が横顔に銀辺を勾勒し、夜風が彼女の言葉をきらめく不眠の星空へ送りました。

望舒客栈の賓客によれば、夏夜の虫鳴に迷う過客だけが彼女を見られ、蛍火と仙霊が漂う夜幕で琉璃百合の清香を嗅いだ者だけが彼女の足跡を追える、と。ある者は彼女を過去を失った仙獣、死んだ魔神の孤独な孑遺と推測し、夜にのみ旧主を優しく哀鳴すると言い、ある者は山林市井を超脱した諸多の侠客と同様、真の名を隠した侠客にすぎぬと言います。

女子の物語の始まりは知れませんが、ある猟人の述說で終わります。行商の語と大いに異なり、猟人は無情の月夜に彼女が剣を持ち、凶險な黒い影たちと共に踊るのを目撃しました。優雅で凌厲、殺意四射の舞が終わると、女子は姿を消し、ただ血塵の一團を残しました。

翌日、好事者が川辺で横たわる千岩軍兵士と土地勘察員の尸を発見しました。

これより後、総務司が何度も捜索を発起しても、河畔の女子の身影を再び見た者はいませんでした。

その夜の剣舞は仇殺にすぎなかったのか、女子自身が凶凛の大盗だったのか。あるいは理由も借口も要らず、侠客が侠客であるのは俗世の規則を超脱した仗剣の人だからです。

しかし璃月港の灯火が日々郊外の荒村を吞むにつれ、このような伝奇も次第に消えました。

伝説では女子がかつて徘徊した河岸に、今や琉璃百合の花が盛んに咲いています。