북경 비사・제3권

유적에서 우연히 발견한 고대 레무리아 서권. 기록된 내용의 진위는 고증할 길이 없습니다.

그 뒤 우리는 또 삼백 날을 끝없는 망망대해 위에서 항해했습니다. 마침내 바다 한가운데 높은 벽에 이르렀고, 그 벽은 하늘 높이 보이지 않는 곳까지 뻗어 있었습니다. 벽에는 셀 수 없이 많은 사람 그림자가 빼곡히 걸려 있었고, 몸도 근육도 없으나 형체는 드러났습니다. 세상에서 거짓을 말하고 책에서도 진실을 쓰지 않는 자는 죽은 뒤 모두 이 벽에 걸려 심판을 받습니다. 누가 세웠고 벽 너머가 어디인지는 모릅니다. 이 기행문에 쓴 것은 모두 진실이라 벽에 다가갈 도리가 없기 때문입니다. 우리는 서둘러 뒤로 노를 저어 필사적으로 도망쳤고, 다시는 다가가지 않기를 바랐습니다.

저녁, 바람 잔잔한 해역의 작은 섬에 이르렀습니다. 담수가 거의 떨어져 상륙해 물을 구하려 했습니다. 그때 모두가 진한 이향을 맡았고, 카피톨리움 최고의 향고도 비할 수 없었습니다. 섬에는 사람이 살며 번영한 폴리스까지 세웠습니다——도시의 모든 것이 황금이고, 열두 겹 성벽이 둘러 있으며, 각 겹은 각기 다른 보석으로 만들어졌습니다. 첫째 자주수정, 둘째 자주 마노, 셋째 비취, 넷째 홍옥, 다섯째 수창옥, 여섯째 황옥, 일곱째 홍보석, 여덟째 홍마노, 아홉째 녹보석, 열째 녹마노, 열한째 남보석, 열두째 벽옥. 성벽 밖에는 수백 미터 폭·수천 미터 깊이의 해자가 있고, 흐르는 것은 물이 아니라 생우유이며, 헤엄치는 것은 모두 이미 절인 염어라 건지기만 하면 먹을 수 있습니다.

주민은 모두 여자인 듯했고, 차림이 우아하며 얼굴은 단정하고 젊었습니다. 차례로 우리를 안아 환영하며, 섬 이름은 아모리아, 사랑의 뜻이라 했습니다. 집으로 초대하고 마키모스 전체를 살 만큼의 재보를 주겠다고 했습니다. 저는 희미한 불안을 느꼈습니다——엔니우스의 책 말고 낯선 이에게 이렇게 아양을 떠는 이가 있을까? 그러나 동료들은 고전 희곡에 익숙해 대수롭지 않게 집을 따라갔습니다. 저는 겉으로는 맞장구치며 몰래 솔라리스인이 전리품으로 준 거품귤을 지니고 한 사람 집을 따랐습니다. 자세히 보니 과연 인간 뼈가 가득했습니다. 저는 곧바로 거품귤을 겨누고 사정을 말하라 했더니, 여자는 크게 웃더니 눈 깜짝할 사이 물 한 웅덩이로 변해 사라졌습니다.

저는 급히 동료를 모두 모았고, 담수도 챙기지 못한 채 배로 도망쳤습니다. 눈을 비비니 섬은 어디에도 없고 뒤에는 망망대해뿐.

뒷이야기는 다음 권에서.