ハナンパチャ記事・第3巻

古来伝わる「盗炎の賢者」を主人公とする寓話です。専門の歴史学者が考証したところ、その内容は実の歴史とは何の関係もないといいます。

次に語るのは、ハナン・パチャの人々が禁忌を破り、盗炎の賢者がナタを去るに至った物語です。

燃素の力の使い方を学んだのち、人々はハナン・パチャに都市を築きました。華麗な宮殿と神殿があり、いずれも珍しい宝石、きらめく色合いの羽根、芳しい花で造られていました。

すべてを終えると、ワシャクラフン・ウバ・カンはハナン・パチャをさらに高く上げると決めました。

「そのために、大地が産むものは水を除き一切口にしてはならない。この世のすべての流れは万水の源に由来し、夜神の制御を受けぬからだ。」

チャアクは、なぜさらに高いところへ行くのか分からず、ナタを離れたくもありませんでした。しかしワシャクラフン・ウバ・カンに問うと、「月の大地」だの「ニュワク聖石」だの、理解できない言葉しか返ってきません。

ワシャクラフン・ウバ・カンが世でもっとも賢い人であるため、人々はそれでもその言葉に従いました。こうして空の海で魚を飼い、マリモを育てて糧とし、ハナン・パチャは日ごとに高く飛んでいきました。

やがて夜神は賢者の意図に気づきました。人々が去るのを恐れ、賢者の計画を阻むことに決めました。

ある日、賢者が留守のあいだ、夜神は部族の人に化け、謎の水の瓶を携えて、湖のほとりを守るチャアクのもとへ現れました。

「友よ、もうその湖の水を守らなくてよい。ほら、私のこの瓶の水は湖の百倍甘い。さあ、味わってみよ。」

賢者の言葉を思い浮かべましたが、所詮は水だ、大したことはあるまい——チャアクはそう思い、瓶を受け取って一口飲みました。

味わえば、果たしてこの上なく甘い。そこで夜神はさらに甘い水を与え、チャアクはそれをハナン・パチャへ運び、皆に分けました。

しかしチャアクは知らなかったのです。その甘い水は、実は大地が産んだ穀物を醸したもの——いまの言葉でいう「酒」——でした。

賢者が戻ったとき、人々はすでに泥酔していました。

賢者は、彼らがもはやナタを離れられないと悟り、人々をハナン・パチャから追い出しました。散り散りになった人々は、燃素をナタ各地へ運びました。

そして「盗炎の賢者」は帰路に就きました。

「帰路？まさか赤と黒の地に戻ったのか？」

「ちゃんと聞いていたか。赤と黒の地は、賢者が燃素を盗んだ場所だ。もっとも、伝説は賢者の故郷がどこかまでは語っていない……だから、ここでの帰路とは、いつかまた戻ってくる、という意味だろう。」

「語り部の決まり文句だな。そんな余韻は残さなくてもいいだろう？」

ともあれ、「盗炎の賢者」が去ったのち、チャアクは夜神の導きを受け、地上にも定住の部族を築きました。ナタの人の時代が始まりますが、それはまた別の物語です。