荒山孤剣録・一

璃月港で流行している武侠小説です。元素力と錬金術のない世界で起こる愛憎の物語。本巻は金七十二郎の復讐の始まりを述べます。

孤剣は芒のごとく、寒光は夜空を直刺し、星月すらその光華を奪われます。

荒山は蕭々、泠泠の声が紛起し、孤剣の旋舞とともに秋風が長く嘆きます。

風がやみ雨が霽れ、郷路をただ一人が躑躅と歩みます。

この者は髪が虬のように巻き、鷹鼻に梟の目、異人の相。見れば体は単薄で揺らぎ、病が膏肓に入ったかのよう。この荒山の郷路の中央を歩く姿は生人というより孤魂野鬼のようです。

彼はすでに三日歩き、三日飢え、三日まぶたを閉じませんでした。

三日前、彼にはまだ名があり、名剣があり、敗れた師門がありました。いま額に残るのは憂患と悲哀のみ。先ほどの雨水に混じって流れ落ち、泥路に滴り、土を腐食させます。

三日前、無名の刀客が彼と仇を結び、師と師妹を高山の無情な雪地に埋め、蕭々たる風雪をも赤く染めました。

いま、彼には新しい名があります——金七十二郎。

師門七十二人のうち、最後の生存者だからです。

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どれほど歩いたかわからぬころ、碌々たる車の音が後ろから聞こえます。

金七十二郎は身を路傍へ寄せ、足を止め、言いました。「屠毘荘へ向かう車か？」

車夫は軽く礼をし、言いました。「この道の車で、屠毘荘を通らぬものは稀です。」

金七十二郎はまた問いました。「通るなら、その車は人を載せられるか？」

車夫は言いました。「載せられはするが、まだ私が載せる気があるか尋ねておらぬ。」

金七十二郎は解せず。「同じ屠毘荘へ行くのに、なぜ載せぬ？」

車夫は言いました。「お前は私ではなく、私もお前ではないからだ。」

「うるせえ。」

言葉が出ると同時に、剣光が出鞘。車夫は極寒を一瞬感じただけで、もがく暇もなく車から落ち、息絶えました。

金七十二郎とはそういう男です。すべてを失い、心を冷やし、胆識さえ衰えましたが、ぐるぐる言う者を最も嫌ってきました。

血に染まった大車に乗り、金七十二郎は屠毘荘へ向かいました。