ペルラン・エリ・第2巻

本書はまた『熱恋中のフレベリ』とも呼ばれます。初版作者は自らカンレイアで家喻戸暁の伝奇を改編したと称しますが、世上それを佐証できる人はもういません。今は数代の人の集団創作です。

その日、教養院に新しい成員が。美しい異国の少女で、自ら高貴な公主と称しました。故国が貴金の神に敗れ、祭司の娘である彼女は新しい神を認めず、王国へ流浪したといいます。名はアンジェリカ（注1）、意味は「天の神使のごとし」。

美しいアンジェリカは、将来は王国で最も強い騎士とのみ夫婦になると。ペレンエリは不屑一顧でしたが、フレベリはアンジェリカに魅せられました。彼女はしばしば王国の井戸の海の近くを歩き、そこでフレベリに外の世界のあれこれ語りました。親友を案じるペレンエリも同行——猜疑は好奇心より先に生まれ、彼女の言うすべてに疑いつつ、いつか見られることを望みました。

アンジェリカ到来後、フレベリはまるで別人のよう。事端を起こし他の騎士と決闘を求め、すべて勝ち、転じてアンジェリカに勇武を誇示。しかし彼女はすべての功勋に淡い微笑のみ。善走者が亀に勝って何の功績か？

「黒駿（注2）を伴うニョルド、深秘院で最も戦闘に長けるアルフ、騎士の半数を統べるアルベリヒ、不敗のペレンエリ。」アンジェリカは心中の最強候補を挙げました。

熱恋に陥ったフレベリは、心の中で当然至極の決断を。彼は叛徒と呼ばれ、あるいは狂気と思われました。それでもペレンエリを傷つけたいとは思わず。

そしてペレンエリは、アンジェリカを殺せば親友の瘋癲が治ると信じました。

最も無情な追猎の中、三人は国境を出ました。その一瞬、フレベリは顔を覆い、口の言語は次第に野獣の嘶鳴のように。

女巫アンジェリカは説明しました。「フレベリは己の神を捨て王国へ来た族民の後裔。これが王国内に頑固な純血派貴族がいる理由。己の神を裏切った代償だ。

「そしてお前、ペレンエリ、漂流して来た者だ。だからその呪いはない。世界に比肩する崇高はないが、己の運命はある。

「そして私は、神が死ぬ前に一秒も裏切らなかったから、その呪いもない。だがお前は本当に私が誰か見たか？」その刻太陽が地平に昇り、徹夜の戦いで疲れたペレンエリの剣が滑り落ちました。手の甲で額を遮り、初めて太陽を見た。再びアンジェリカを見ると、璃月の美しい少女でも悪毒の女巫でもありませんでした。

「私は運命から抜け出た自由。フレベリが苦苦と追い、お前にはたやすく手に入るものだ。」

ペレンエリの前は空無、ただ広闊な大地のみ。

注1：しかし古の璃月の人はこう命名せず、今思うに名は「妙音女」あるいは「天王奴」かも。

注2：初版は黒狼。カンレイア考古から、カンレイア錬金術が造った戦獣の一類と知る。赤月王朝期、錬金術と馴獣騎士は中流砥柱。黒日王朝期には機械工学興起で衰落。

特別鳴謝：

デノン氏のカンレイア考古が本作品にもたらした灵感（第一版）

ジャン・フィアク氏の続写・潤色により物語に終わりが（第二版）

ジャン・フィアク夫人と小ジャン・フィアク氏の誤字修正（第三版）

……

カール・インゴルド氏記録の『廃都考察紀行』より整理（第十三版）

唐沢氏の雑学・博物学支持（第十四版）

雲老先生の璃月文化部分の注釈（第十五版）