フォンテーヌ動物寓話集・第2巻

各種短編寓話を集めた物語本。大半は作者の自作ではなく、今は失佚した古代詩篇から来ます。

烏と狐

ある日、烏は盗んだチーズを銜え、木の上に立ちました。

木下に住む狐は見て、仰いで烏に言いました： 「老兄、 口に銜えた物は誘人の美餐ではなく、 見識ある人が避けるトラブルだ。 喉は狭くチーズは厚重非凡、 そのまま呑めば命を落とすやもしれぬ。 城中の制酪の匠はそれを知り、 チーズを盗ませ、妥善に保管しなかったのだ。」

烏は意に介さず、なおチーズを咬みしめました。

烏が諦めぬのを見て、狐はまた言いました： 「老兄、 このチーズは味わうに値する珍馐ではない。 かつて無思無慮で山林を翔ったころ、 チーズの名を聞いたことがあったか？ これは本来我らの享有すべきものではない、 群山に腐らせ、狂風に海流へ巻き込め。 千が不該、万が不該、老兄を縛る羈誘となった。」

烏は羽毛を振り、なおチーズを咬みました。

なお諦めぬのを見て、狐はため息をつきました： 「老兄、 本当にチーズの滋味を味わうつもりなら、 局外の狐の私は阻まない。 しかしチーズの烹煮法をまだ知らぬだろう； 囫囵と呑み込めば、 貴重な什物を無駄にするやもしれぬ。 ああ、他所で学んだ無数の食譜が惜しい！」

烏は心が痒くなり、口を開きました。 「その食譜を、私に授けることはできるか？」

口を開くと銜えたチーズは地に落ち、 狐はチーズを叼え、巣穴へ引き返しました。

この物語は、通暁すべからざる機妙を知ろうとする者は、 最終的にすでに持っていた一切も失う、と言います。