新六狐伝・二

本冊は「黒狐アダ」と「戸隠の双鬼」との対決を語ります。この話は『有楽斎六狐伝』で不幸にも佚失し、いま幸いに取り戻し、改作したものです。

前回の続き。黒狐アダが村へ喧嘩を売りに向かうと、路傍に樵夫の装いをした二人の女が立っていました。しかし腰には各々七尺の野太刀、短太刀、さらに脇差——まさに全武装、鋒芒露わです。

二人の女は黒く逞しい影が大股で来て砂塵を巻き地面を揺らすのを見て警戒し、柄に手を置いて声をそろえて問いました。

「来者は何者？　もしかして妖怪か！」

その影は言いました。

「ははは、正に妖怪！」

二女は曖昧にせず、刀を抜いて斬りかかりました。ところが妖怪は一歩で閃き、体を斜めにして両腕を掴みひねると、七尺の大太刀がガランと落ちました。二女は痛みに驚き、脇の短太刀を抜こうとしましたが時すでに遅く——黒狐は掌を奮って一人を叩き飛ばし、もう一人を挟み、雛のように提げ上げました。こうして一人を提げ、下駄を履いた大足でもう一人の胸を踏みました。

「『戸隠の双鬼』か？　去年から姉妹が村人を苛めるのを見て、しっかり懲らしめた。今回もまだ懲りぬとは！」

二人の女盗賊はこれを聞き、羞じと怒りでいっせいに謝罪と許しを乞うばかり。ところが黒狐アダは二人を地に放り、独りで口を開きました。

「まあよい。白辰大人に山を逐われ、主なき妖怪となった。お前たち二人、侠を行ってくれ。さもないと退屈でならん！」