신육호전・1

「흑호」아다와 그 이야기는 본디 『유라쿠사이 육호전』 제3장이었습니다. 필자의 특별한 편애로, 특별히 첫 이야기로 끌어올렸습니다.

여러분, 잔소리를 용서해 주십시오. 이야기가 시작되기 전, 먼저 소개를——

무엇이 「신」 육호전인가?

아시다시피 새로움이 있으면 낡음이 있습니다. 이 책은 오백 년 전 한때 유행한 『유라쿠사이 육호전』을 바탕으로 조금 개편한 세속의 신본입니다. 필치가 졸렬하니, 유라쿠사이 대인과 독자 여러분께 양해를 구합니다.

유라쿠사이 대인이라면, 제가 어렸을 적에도 이미 이름이 자자했습니다. 그때 사이구 대인 또한 그 글과 차를 아끼셨고, 여우 일족 가운데 유라쿠사이 대인은 일등 풍아의 선비였습니다.

다만 아쉽게도, 지난 일은 바람처럼, 유라쿠사이 대인이 불행히 큰 죄를 지어 사임하고 떠난 지 이미 오백여 년……

잡담은 이만. 『신육호전』의 시작은 높이 솟은 요고 산에 있습니다.

전설에 따르면, 대여우 하쿠신이 세상에 있던 세월, 그 휘하에 여섯 제자가 있어 모두 법술에 능하고 변화가 무쌍한 이들로, 평소 주모 하쿠신을 도와 신사 일을 조율하고 요고 산의 안전을 지켰습니다.

육호의 으뜸은 흑호 아다. 여식이면서도 호랑이자 곰처럼 넓고, 건장하고 거대했습니다. 성품은 분방하여, 신사 정전에서 취해 소란을 피우고 쇼군의 신체(神體)를 깨뜨려 하쿠신의 대노를 사고, 산 아래로 추방되어 깊이 반성하라 명을 받았습니다.

그런데 이 흑호 아다는, 순순히 산을 내려가자마자 주모의 훈계를 깨끗이 잊고, 좋은 술 한 병을 채워 곧장 마을로 싸움을 걸러 갔습니다.