소환왕

테이바트를 휩쓴 카드 게임 「일곱 성인의 소환」을 소재로 한 라이트 노벨입니다. 인물 설정이 독창적이고 줄거리가 精彩 곡절하여 근래 꽤 인기 있는 작품입니다.

여러 세계를 가로지른 결투 여정의 종말.

수많은 하늘 장막 위에 비친 이 지고의 전례는, 누구도 예상 못 한 개막을 가졌습니다——

「이른바 이야기의 최종장은 대개 이런 형식이지. 미안하군, 친구.」

상대의 형체가 「비전의 긴 사다리」에서 내려와 악어 가면을 벗고, 자신과 오관이 닮은 창청 얼굴을 드러냈습니다…

아부가 비전 상자에서 패를 꺼내는 동작이 잠시 멈췄습니다.

불평이나 분노나 비꼬는 말 좀 해 봐라—가면을 벗은 이는 그렇게 생각했습니다.

그러나 소년은 카드만 상자에서 꺼내 탁자 위에 안정히 놓았습니다.

「모든 이야기의 종장이 이런 형식이라면 그것도 괜찮지. 畢竟 오래전부터 너와 대결하고 싶었으니까.」

「두바 두목, 아부 꼬마가 이길 수 있을까?」 선원 중 누군가가 말했습니다. 밤바다 위, 바람은 말린 해산물의 비린내를 실었습니다.

결투의 의식으로 일곱 바다를 이긴 남자는 호방히 무리 가운데 앉아 달빛 아래 푸르스름한 술잔을 들었습니다.

「저 아이가 지면 약속대로 목을 비틀 테지만, 술 마실 물건으로 말하면 새것보다 옛것이 낫지……」

「주사위가 좀 나쁘군, 흥, 주사위도 『그쪽』에 선 모양이군. 아아, 정말, 말했잖아, 알맞은 수법만 쓰면……」

「하지만 말야, 속임수 방법은 결투의 사이를 속이기 어려울 거야, 주사위 돌리는 패를 더 가져가는 게 나아」 작은 여우가 쟁반에 그릇을 받쳐 가까이 왔습니다. 「아부 오빠가 안 배우려는 것도 이 때문이고, 취 언니가 채취헌 일호 주인에서 지금 처지로 떨어진 것도 이 때문…… 아, 맞다, 십칠 호 손님 물고기 국, 식기 전에 갖다 줘야 해.」

좋아 좋아, 그렇게 말하며 소녀는 탁자에서 일어났지만 시선은 하늘 장막 영상에서 떠나지 않았습니다.

「할 수…… 없어. 연결이 안 돼.」 얼굴을 후드에 숨긴 검은 머리 소녀, 손가락 끝 전호가 반복해 튀지만 경고라도 받은 듯 곁에 뜬 주사위가 하나씩 무너졌습니다. 「결투의 사이, 그곳은…… 성역보다 더 성역 같아.」

「아, 아직 시도하는군. 안 되면 관두어. 『악어의 왕』 본인도 안에서 못 나오는데, 니먀오 네가 되면 이상한 거지. 그를 좀 더 믿어 봐, 승산은 작지만.」 아리토스라는 기사 결투의 왕은, 복국을 도운 친구가 결투에서 패해 죽을 일에 별 관심이 없어 보였습니다.

「……그래도 상대는 『악어의 왕』이니. 아부, 조금 질투 나네.」

이야기 결말이 소년의 믿을 수 없는 絶地 반격 승리여도 좋습니다.

마지막 라운드에는 이미 반전의 여지가 없었고, 당초 더 성대한 전쟁을 위해 세계의 장벽을 지우려다 따오기 왕에게 봉인된 곳—그러나 전투를 맡은 왕도 전투의 총애를 받지 못하는 때가 있습니다.

이야기가 바란 대로, 승리를 거둔 이는 소년 아부였습니다.

「소원을 말해……」

이 너덜너덜한 몸은 오래 버티기 어려웠고, 그 점을 맞은편 소년에게 알리고 싶지 않았습니다.

아부는 고개를 기울여 그를 보고, 재가 되어 가는 몸을 보았습니다.

「전쟁으로 살아남으면서, 너는 줄곧 분쟁을 가라앉혀 왔지.」 소년이 말했습니다.

그는 고개를 숙였습니다.

그런 말은 너무 지루해, 아부가 말했습니다. 네가 없으면 세상도 너무 지루해, 너에게 나는……

너는 몰라. 그런데 생각났어—지금까지 네 이름도 안 물었네.

악어의 왕은 소년이 전에 보이지 않던 위험한 웃음을 보았습니다.

그리고 이 여러 세계는 그날 소년의 소원을 들었습니다——

「모든 장벽을 사라지게 하라. 세계와 세계의 살육을 시작하게 하라. 저곳에서 피가 강처럼 솟고 뼈가 산이 되는 것을 보고 싶다.」

「그리하여 결투를 맡은 왕자를 영원히 불멸케 하라.」

—『소환왕』 제1부, 당당히 완결!—