신성과 함께・서문

「신이 없다면 우리의 삶은 어떻게 될까—생각해 본 적 있습니까?」 이성적이면서도 유머러스한 서술 속에서, 저자와 함께 「신성」이라 불리는 안개를 걷어 냅니다.

신과 교회의 울타리를 벗어나 먼저 테이바트 북륙을 바라보면, 바람의 신 바르바토스가 몬드성에서 점차 모습을 감춘 뒤에도 몬드 주민들이 수십 년 전의 방식을 여전히 지키고 있음을 분명히 알 수 있습니다. 몬드 주민을 위에서 내려다보면 곧 발견합니다. 그들의 자유분방함 상당 부분은 몬드가 해마다 풍조우순하고 의식주 걱정이 없으며, 여유로운 환경이 잉여 곡식으로 술을 빚게 하고, 충분한 술이 성격을 더욱 시원하게 만든다는 점—그리고 바르바토스가 손수 술 빚는 법을 가르친 것은 아니라는 점입니다.

그러나 독자에게 「우리에게 신은 필요 없다」고 생각하게 하려는 것은 아닙니다. 오히려 간단한 예를 듭시다. 바르바토스가 신력으로 따뜻한 계절풍을 몬드 주변으로 이끌지 않았다면, 몬드가 술을 빚을 만큼 곡식이 넉넉했을까요? 답은 아니오입니다. 몬드는 내륙에 있어 바르바토스의 힘 없이는 일용에도 모자랍니다. 사서를 펴 보면 더 예전에는 몬드 땅이 빙설에 덮여 술은커녕 일상생활조차 매우 힘들었음을 알 수 있습니다. 이 모든 것은 바람 신의 힘으로 나아졌습니다.

긴 서문이지만, 독자가 이 얕은 책을 펼 때 한 가지 관점을 붙잡기를 바랍니다. 참으로 신의 힘이 우리가 몸 담은 환경을 만들었고—그 기초 위에서 우리의 사고·논리·문화·철학·미감을 진정 움직이는 것은 신 자체가 아니라 곁에 객관적으로 있는 환경입니다. 이 책 제목처럼, 테이바트 사람들은 줄곧 신성과 함께 걷지만, 함께 걸을 뿐입니다.