「東王」史弁

海民の島歌に伝わる「東王」または「東山王」は、雷電の土地では「悪王」の名で広く伝わっています。彼は大蛇・遠呂羽氏が冊立した第一の藩王であり、また最後の藩王でもあります。

「東山王」の姓名は詳らかでなく、出身は卑しいです。ある島歌は彼を「月光と潮汐の遺子」、または「月光に忘れられた子」と呼びます。おそらく氏族を失った孤子か、海流に漂って来た流人の子だったのでしょう。

姓も名もなく、無事に成長を守る氏族もありませんでしたが、海祇大御神はなおこの子を受け入れました。深海の淵に困っていた遺民をかつて受け入れたのと同じように。

のち少年は曚雲姉妹に師事し、海祇人の鯨歌と祭儀を学び、記憶は珊瑚と硨磲の宮闕・輝く魚群と霓虹色の鮫人に彩られ、躯体は粗糲な礁石と尽きぬ海浪に鍛えられて健壮迅捷となりました。

右名氏の島歌は伝えます。少年が青年に長じたとき、曚雲巫女は月光と群星の波涛の中で共に泳ぐよう彼を招きました。輝光の満ち引きの中で、青年は海獣の言語と心緒を感知し、巫女の優しく哀しい呢喃の中で、その後の道を決めました。

この夜遊ののち、青年は「月曚雲」と「夕潮」という剣式を参悟したと言われます。青年は子嗣を残しませんでしたが、この剣式は海祇の武者たちが互いに教授し、代々改進したため、失伝しませんでした。剣術伝統の乏しい海祇島では、今なおこの二式は実戦に効用ある難敵の術です。

海祇大御神が帰らぬ東征の途に就いたとき、青年が先登して破竹の勢いを示し、当時海民が「東山」と呼んだ島をまず攻め落としました。「東山王」の封号は、この戦功への海祇大御神の賞賜です。しかし今の八醞島住民の伝説では、この勇猛可怖な「東山王」は、凶残暴戾な「悪王」の名を持っています。

ついには「悪王」とその主はともに「無想の一刀」の制裁を受け、かつて共に月夜に波を泛ねた曚雲も、族人の哀嘆の中で漆黒の鴉羽の嵐の中に身を隕しました……

一切の塵が落ち定まり、一切の事は願いに背きました。

特筆すべきは、当今の海祇島でも、人々はなお英武矯健な勇士を「東山王の子孫」と呼びます——若い狂妄な「東山王」は、心に慕う人と結ばれ、平和で波瀾のない未来を安んじて享受する時を得なかったにもかかわらず。