モンドの高塔・第1巻

貴族暴政の沈鬱な時代、異域の少女と悪兆を負う孤児が高塔の前で出会う——二人の邂逅は注定の悲劇を予示するか？ 瑰麗な歴史小説『モンドの高塔』、幕が開きます！

久遠の貴族時代、モンド城広場に高塔が矗立していました。名目は風神バルバトスを記念するものでしたが、実際は貴族が自身の権力を宣示する标志にすぎません。その暗黒の時代、平民は貴族の統治下で抑圧に耐え、羽球節にのみ限られた欢乐を享受できました。

その年の羽球節、高塔に美しい異域の少女が現れました。名はイネス、遠方遊牧民族の流浪歌手です。一時、広場のすべての人が彼女の風姿に引きつけられ、貴族も奴隷も、老人も子供も、彼女が羽球を抛げる姿と異域詩歌を吟誦する喉を争って見ました。

「バルバトスの祝福はみな一人一人のもの、このような日に苦い顔をするこそ罪過！」

こう歌いながら、イネスは節慶期間の収入を城の貧民と孤児に散じました。

痩せた姿が人群に混じっていました——当年の大主教です。大主教はイネスに一目惚れしましたが、神への忠貞が抑えきれぬ情感を深く屈辱に感じさせました。イネスの任意の行為を見て、この異邦少女が教会の貧民布施の権利に触れたことにも心が怒りました。

周知のように、今日のモンド信仰では風神バルバトスは常に人が主動して愛を追尋し自由に身を投ずることを励まします。しかし風神が沈眠した抑圧の時代、貴族の高壓、民衆の貧窮と魔龍の肆虐のため、「正統」を自称する傀儡教会は禁欲清修を主張し、魔神の罰を免れようとし、風を象る竪琴も「聖潔」とされる歌だけを許しました。実際「神罰」の多くは貴族が横征暴斂を覆い、平民の自由を制限するための借口にすぎませんでした。

「この娘を城に残せば、みな彼女に惑わされるだろう。これはいったいどのような魔女か？」大主教はそう揣測しました。

かくて大主教はイネスを陰謀で捕らえ、教会に囚禁して処理を待たせようとしました。貴族時代の慣例で、抛球少女に選ばれた娘は慶典後に貴族宮廷で三日仕え、三日内は貴族の保護を受けます。大主教は養子オクタヴィに宮廷へ潜入させ、イネスを劫わせるよう設計しました。

オクタヴィは歓迎されぬ子で、生まれたばかりで迷信の両親に遺棄され、大主教に養育されました。幼時、市民に魔龍を招く噩兆とされ毆打排斥され、主教だけが彼を保護しました。世の冷暖を味わい、大主教だけが父のように世話したため、彼はほとんど無条件に大主教を信頼していました。

「昨日の抛球少女を連れて来い。誰も驚かすな、誰にも私の名を言うな。」

大主教の命令の下、内心単純なオクタヴィは深い夜に宮廷客房の阳台へ攀じました。しかし月光の下で泣く少女を見て、見たことのない景象が心に波動を起こしました。阳台で少女を呆望するばかり、ふと任務を忘れました。貴族の僕たちが喧哗を起こし、彼と少女を純潔な静默から惊醒させるまで……