怪盗と名探偵：虹彩のブローチの謎・第2巻

フォンテーヌで流行する娯楽読物。「幻影紳士」と呼ばれる怪盗ファントマス・ローベンと名探偵チェスタートンの初の正面対決を語ります。免責：本物語は純粋なフィクションであり、実在の一切の場所・人物・事件とは無関係です。

幸い現場は叔父の家から遠くなく、疲れた体を引きずって帰宅しました。

叔父は私の帰還に特別な反応を示さず、いつもの席に座り、手の読み物を繰っていました。「明日の『スチームバード新聞』は、さぞ精彩だろう。」

「少しも心配なさそうですね。」外套を掛け、襟のボタンを外し、ソファに楽な場所を見つけ、さっきのすべてと現場の細部を一つ一つ語りました。

「…最初の爆発は建物構造を壊すためではなく、より大きな音でぜんまい機関の動作音を覆うためだろう。」「ぜんまい機関？ あんな重たい機械を持っていては逃げにくい。つまりぜんまい機関は現場近くに残っているはず。あるいは機関上に手がかりが…ローベンもこの程度か、逮捕は遠くない。」「必ずしも。最初の爆発が機関の行動を覆うためだったように、機関自体も別の囮かもしれない。」「ずいぶん複雑だ。」乱れた髪を揉みました。「では肝心の胸針の行方は…」

「まだ邸内に隠れている。」叔父は一息置きました。「幾重の設計はすべて一つの目的——現場の警官に胸針が持ち去られたと認定させるため。盗まれたと思った物が室内に残っているなど、誰も思わない。」

「では——次は適当な身分を偽造し、白昼堂々と邸宅へ入り、誰の疑いも招かず胸針を取り去ればよい、ということですか？」